TALLINN, Estland (AP) — Kamila Valieva versloeg haar eigen wereldtopscorer in het korte programma voor vrouwen om donderdag de leiding te nemen bij de Europese kampioenschappen kunstschaatsen.

Het was opnieuw een succesvolle dag voor Rusland, dat ook het podium won tijdens het duo-evenement.

De 15-jarige Valieva, algemeen beschouwd als een leidende kanshebber voor de Olympische titel van volgende maand, landde vier drievoudige sprongen, waaronder een drievoudige as, en scoorde 90,45 punten om 14 te leiden.

Valieva gleed naar “In Memoriam” in een programma gewijd aan haar overleden grootmoeder, en verbrak haar vorige beste record van 87,42 dat ze in november behaalde in de Russische ronde van de Grand Prix-serie.

Valieva won de wereldtitel bij de junioren op dezelfde locatie in maart 2020, dagen voordat de coronaviruspandemie de sport over de hele wereld stillegde, en zei donderdag: “Het voelt alsof ik nooit ben weggeweest.”

Terwijl ze haar ongeslagen record in internationale competities voortzet, concentreert Valieva zich op het vermijden van een virale infectie voor de Olympische Spelen van volgende maand.

“We proberen de hele tijd maskers te dragen en we proberen niet naar plaatsen vol mensen te gaan”, zei hij. “Soms gebeurt het, maar zelfs als het gebeurt, probeer ik mezelf zoveel mogelijk te beschermen.”

De Belgische Loena Hendrickx pakte een verrassende tweede plaats met 76,25 punten om Rusland ervan te weerhouden de top drie te halen, zoals woensdag gebeurde in het korte programma voor mannen en koppels. Gratis schaatsen is zaterdag.

Alexandrova Trusova stond op de derde plaats met 75,13 punten nadat ze hersteld was van een val in haar eerste triple axel, en Anna Shcherbakova scoorde 69,05 voor de vierde plaats na een zware val in de eerste sprong van wat een triple-triple combinatie had moeten zijn.

Anastasia Mishina en Aleksandr Galliamov voegden Europees goud toe aan hun wereldkampioenschapstitels met grote overwinningen in free-skate pairing, voorafgaand aan langverwachte Olympische wedstrijden met Sui Wenjing en Han Cong uit China.

Mishina en Galliamov namen de leiding van het korte programma en scoorden 157,46 punten op schone schaatsen voor een totaal van 239,82, waarmee ze drie punten voor hun teamgenoten Evgenia Tarasova en Vladimir Morozov eindigden.

De winnaars van het laatste Europese kampioenschap in 2020, Aleksandra Boikova en Dmitrii Kozlovskii, voltooiden de sweep van Rusland op 227,23. Om de dominantie van Rusland in de paren te onderstrepen, scheidt een verschil van 43 punten hen van de als vierde geplaatste Georgiërs Karina Safina en Luka Berulava.

____

Andere AP-sporten: https://apnews.com/hub/apf-sports en https://twitter.com/AP_Sports