Objecten voorgesteld op de tentoonstelling “Human Zoo” in Tervuren, in het Museum van Afrika op 25 november 2021 @BelgaImage

Afrikaanse dorpen die aan het begin van de 20e eeuw in Europa werden gereconstrueerd, waren bedoeld om toeschouwers te vermaken en tegelijkertijd de suprematie van koloniale rijken te rechtvaardigen. Ze zijn ook vectoren geworden van sterke racistische stereotypen, zoals een tentoonstelling in België illustreert.

“Verwildering”

Bijgenaamd de “Human Zoo. Ten tijde van de koloniale tentoonstelling” was deze tentoonstelling tot begin maart te zien in het Museum van Afrika in Tervuren. Dit museum, een wereldberoemde instelling, is historisch verbonden met dit thema sinds zijn geboorte op de exacte plek waar de Belgische heerser Leopold II in 1897 drie “Congolese dorpen” met hun hutten met rieten daken had herschapen, op het eigendom van de koninklijke familie.

Het toekomstige Belgisch Congo werd toen het privé-eigendom van de koning, en 267 vrouwen en mannen waren onder dwang opgevoed om als schouwspel te worden aangeboden, zittend voor hun hutten, op de Wereldtentoonstelling in Brussel. Zeven van deze Congolezen stierven door verkoudheid of ziekte. Deze dramatische episode is prominent aanwezig in de tentoonstelling “Human Zoo”, die wordt getraceerd met zo’n 500 objecten en documenten (schrift, posters, foto’s, enz.) Een stijl die alle koloniale machten inheemse volkeren hadden onderworpen aan Amerika via Japan aan Europa.

Het gaat over “anderen als primitief laten zien“, van “maak ‘wild’” voor “blanke superioriteit versterken’, legt de organisator uit. De meting van de schedelomvang zou de stelling met de naam “minder ras“Dat vinden de curatoren van de tentoonstelling.”menselijke tentoonstellingsindustrietrok tussen de 16e eeuw en 1960 ongeveer anderhalf miljard bezoekers.

“Micro-agressie”

Het is geworteld in toeren”monsters» en andere weirdo’s met ongewone fysieke verschijningen (reuzen, bebaarde vrouwen, enz.). Phineas Taylor Barnum, een Amerikaanse circusdirecteur, schreef zijn naam in de geschiedenis door er in de 19e eeuw zijn specialiteit van te maken.

In Europa bereikte de “menselijke dierentuin” zijn hoogtepunt vanaf de jaren 1880 met de nieuwe koloniale veroveringen. De exotische setting wekt de illusie echte Afrikaanse dorpen te bezoeken. Terwijl in Duitsland en Frankrijk (bij de Jardin d’acclimatation in Parijs) gelijkaardige initiatieven groot succes hadden, waren de eerste “neger dorpde Belgique werd opgericht in Antwerpen in 1885, met 12 Afrikanen. Twaalf jaar later, in Tervuren, waren het er twintig keer zo veel, en het koloniale deel van de Wereldtentoonstelling trok meer dan een miljoen bezoekers.

In deze presentatiesdezelfde boodschap wordt duizenden keren herhaald, en uiteindelijk denken mensen echt dat Afrikanen kannibalen zijn, inferieur, vies, lui“, vertelde AFP Maarten Couttenier, een van de curatoren van de tentoonstelling. “En dit stereotype bestaat nog steeds, het bewijs dat koloniale propaganda goed werkte., vervolgde de antropoloog.

Aan het einde van de reis komt de vraag naar de hardnekkigheid van dit cliché over zwarte mensen in de vorm van ongeveer vijftien zinnen die in grote letters op een witte muur zijn weergegeven. “Ik hou echt van zwarte mensen!», «Oh! Je deed het beter dan ik had verwacht(“Je deed het beter dan ik dacht”),”Ah, de geur is sterk van je eten!», «Het appartement is verhuurd“Voor Salomé Ysebaert, die deze installatie voor een museum voor ogen had, is deze schijnbaar banale en ongevaarlijke uitspraak eigenlijk “microagressievoor hun ontvangers. En laat zien dat de vorm “gewoon racismenog steeds geworteld in de hoofden van mensen, meer dan 60 jaar nadat de menselijke dierentuin voor het laatst werd getoond in Brussel, in 1958.