Een voormalige kolonel van de Syrische inlichtingendienst is donderdag door een Duitse rechter tot levenslang veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid. Het is de eerste rechtbank ter wereld die een oordeel velt over misstanden die worden toegeschreven aan het regime van Bashar al-Assad.

Het regionale hooggerechtshof van Koblenz (West) heeft de Syrische Anwar Raslan, 58, schuldig bevonden aan de dood en marteling van gevangenen in het geheime detentiecentrum van de macht in Damascus, tussen 2011 en 2012.

Dit is het tweede vonnis in dit proces na dat, in februari 2021, tegen een voormalig lid van de Syrische inlichtingendienst, met een lagere rang.

De rechters accepteerden de schuld van de voormalige kolonel voor de moord op 27 mensen in het detentiecentrum van Al-Khatib, ook bekend als branch 251, een plaats met een sinistere reputatie vanwege de wreedheid van zijn agenten en hun praktijken.

De uitvoerend directeur van de NGO Human Rights Watch (HWR), Kenneth Roth, verwelkomde het “historische” vonnis en benadrukte dat “marteling en moorden in detentie (…) een belangrijk onderdeel zijn van de modus operandi van de Assad-regering”.

De rechtbank “heeft duidelijk en formeel de onmenselijke omstandigheden van detentie, systematische martelingen, seksueel geweld en moord in Syrië vastgesteld”, zei Markus N. Beeko, hoofd van Amnesty International in Duitsland.

Bijna elf jaar na het begin van de volksopstand in Syrië waren de afsluitende hoorzittingen de eerste om misdaden te onderzoeken die aan het Syrische regime werden toegeschreven.

In 2016 beschuldigde een VN-onderzoekscommissie het Assad-regime van het “uitroeien” van gevangenen.

“Waar zijn ze ?”

Anwar Raslan, hoofd van de onderzoeksafdeling van de 251 vestiging, zweeg tijdens het langlopende proces dat op 23 april 2020 begon. Zijn advocaat had tijdens het proces een schriftelijke verklaring voorgelezen waarin de voormalige officier zijn claim ontkende. dood en marteling van gevangenen.

Begin donderdag luisterde hij naar het vonnis, vertaald in het Arabisch, zonder duidelijke emotie, zei een AFP-journalist.

In het eerste deel van dit proces, dat enorm populair was onder de grote Syrische gemeenschap in ballingschap, werd Eyad al-Gharib, een voormalig lid van de inlichtingendienst, veroordeeld tot vier en een half jaar gevangenisstraf.

Universele jurisdictie

Voor deze procedure past Duitsland het rechtsbeginsel van universele jurisdictie toe, waardoor de staat de daders van de ernstigste misdrijven kan berechten, ongeacht hun nationaliteit en waar ze zijn gepleegd.

Minstens een dozijn slachtoffers woonden de uitspraak bij. Syrische families verzamelden zich voor de rechtbank, met spandoeken en posters met de vraag “waar zijn ze?”, verwijzend naar vermiste personen in Syrische detentiecentra.

Tijdens het proces marcheerden meer dan 80 getuigen naar de preekstoel om de misstanden in de onhygiënische en overvolle cellen bloot te leggen.

Ze getuigden ondanks “de grote angst van het Syrische regime, zowel voor zichzelf als voor hun families. Ik ben hen al mijn respect verschuldigd”, onderstreepte de president van het Hof, Anne Kerber, tijdens het voorlezen van het vonnis.

De gevangenen van Al-Khatib werden niet alleen “gemarteld, maar ook uitgehongerd en beroofd van lucht”, legde hij verder uit. Ze werden “helemaal geslagen, vooral de voetzolen”, “hun polsen waren opgehangen” en liepen “elektrische schokken en brandwonden op”.

Voor de eerste keer werd de foto van “Caesar” in de rechtbank gepresenteerd. Deze ex-militaire fotograaf riskeerde zijn leven meer dan 50.000 foto’s waarop duizenden gevangenen zijn te zien die zijn gemarteld.

Kruispunt

“Ik hoop dat we een stem kunnen geven aan degenen die rechteloos zijn” in Syrië, vertelde Wassim Mukdad, de burger voor het proces, aan AFP.

Het conflict in Syrië heeft aan bijna 500.000 mensen het leven gekost en 6,6 miljoen mensen in ballingschap gedwongen.

Anwar Raslan, die drie jaar in voorarrest zit, heeft geen geheim gemaakt van zijn verleden toen hij in 2014 met zijn gezin zijn toevlucht zocht in Berlijn.

Sindsdien zijn zijn verdedigers blijven beweren dat hij in 2012 was overgelopen en probeerde gevangenen te bevrijden.

Een ander proces dat verband houdt met het Syrische regime, dat van een vluchtelingendokter in Duitsland, gaat volgende week donderdag in Frankfurt van start.

Dit artikel wordt automatisch gepubliceerd. Bron: ats/afp