Winkels in Nijmegen tijdens de lockdown van januari 2021. Foto: depositphotos

Ambtenaren in een groeiend aantal Nederlandse steden hebben gezegd dat ze winkels die open zijn voor klanten niet zullen straffen uit protest tegen de beperkingen van het coronavirus.

Verschillende lokale autoriteiten hebben de regering gevraagd om de regels voor retailers te versoepelen bij de herziening van de maatregelen op vrijdag.

Virologen hebben aangedrongen op voorzichtigheid vanwege het snel toenemende aantal infecties veroorzaakt door de Omicron-variant, waarbij de afgelopen week bijna 30.000 mensen per dag positief testten. Het aantal patiënten in ziekenhuizen is de afgelopen maand gehalveerd, maar het aantal nieuwe opnames daalt niet meer.

Volgens de huidige regels kunnen niet-essentiële winkels klanten alleen bedienen op basis van ‘klik en grijp’, door vooraf bestelde artikelen te overhandigen aan de balie bij de voordeur. Essentiële winkels zoals supermarkten moeten om 20.00 uur sluiten.

Winkels in steden nabij de grens zeggen dat ze de handel zijn kwijtgeraakt naar concurrenten in Duitsland en België, waar het op de snelwegen bruist van het winkelend publiek.

In het Limburgse Sittard openden meerdere winkels hun deuren voor klanten tot woensdagmiddag gemeenteambtenaren binnenkwamen.

Zo’n 20 winkels, restaurants en cafés in de gemeente Didam Achterhoek zijn van plan om zaterdag ook klanten te verwelkomen. ‘Het zou mooi zijn als deze campagne landelijk gelanceerd wordt’ zei Karin van der Velden of de plaatselijke ondernemersvereniging Friendly Silent.

‘Niet langer verantwoordelijk’

Aan de Gelderse Oude IJsselstreek, die grenst aan de Duitse stad Emmerich, zei burgemeester Otwin van Dijk dat hij niet zou ingrijpen als winkels zaterdag opengaan in strijd met de regels.

Andries Heidema, de commissaris van de koning van Overijssel, schrijft premier Mark Rutte dat de lockdown-regels ‘niet meer verantwoord’ zijn. Hij zei dat het “niet verrassend” was dat “de steun binnen de gemeenschap voor dergelijke maatregelen afneemt”.

Ook Sybrand Buma, burgemeester van Leeuwarden, riep deze week in een verklaring op de website van de gemeente op tot een meer evenwichtige aanpak van de pandemie “om te bezien onder welke voorwaarden onze samenleving op korte termijn veilig kan heropenen”.