SHOSHONE — Hiatus Ranch richt zich voornamelijk op paardensportprogramma’s om veteranen te helpen hun weg te vinden en weer tot leven te komen. Nu breidt de boerderij zijn diensten uit en zal een volledig nieuw K-9 unit-programma aanbieden.

Voor Joshua Burnside was het starten van het K-9-programma altijd iets om te doen, maar het was meer een doel voor de lange termijn. Via mond-tot-mondreclame hoorde een man over de service die Josh had geleverd en hielp die droom waar te maken door drie Belgische Mechelse Herder-puppy’s te doneren.

Adam O’Livas heeft een Belgische Mechelaar die onlangs 13 puppy’s had, en nadat hij van Josh’ werk had gehoord, vond hij dat het de juiste keuze was om de zaak van Josh te helpen.

“Elke veteraan is anders en voor de meesten van hen werkt diergeneeskundige therapie”, zegt O’Livas. “Ik heb gezien dat het voor een paar mensen goed werkt, en ik denk dat wat Josh doet erg belangrijk is en impact heeft.”

Het doel van deze honden en het starten van het K-9-programma is dat elke veteraan die de Hiatus Ranch bezoekt, een band vormt met ten minste één dier ter plaatse.

“Iedereen zal niet verbonden zijn met paarden of ezels of alles wat we hier hebben”, zegt Joshua Burnside, eigenaar van Hiatus Ranch.

De honden zullen niet alleen worden gebruikt om connecties te maken, maar ze zullen ook de aanwezige veteranen helpen met alles waar ze mee worstelen.

“Emotionele steun, of voor epileptische aanvallen, of nachtmerries, of voor een veteraan die hulp nodig heeft bij het dragen van boodschappen of het uitdoen van de lichten. We hebben trainers die honden speciaal daarvoor kunnen trainen”, zegt Burnside.

Degenen die momenteel op boerderijen werken, zijn dolblij met het hebben van Belgische Mechelse Herder-puppy’s, omdat ze het ideale ras zijn om als hulphond te werken vanwege hoe goed ze contact maken met mensen en hun niveau van intelligentie.

“Ze hebben een ongelooflijke drive”, zei O’Livas. “Niet alleen om te spelen en voor elke klus zijn ze opgeleid. Maar ook gewoon om bij hun baasjes te zijn en te helpen.”

Nu het K-9-programma aan de gang is, kijkt Josh vooruit naar de toekomst om te zien op welke andere manieren hij veteranen kan helpen.

“Ik heb altijd open willen staan ​​voor groei, maar niet in de zin dat we twee- tot driehonderd veteranen per jaar gaan doen”, zei Burnside. “Maar groeien zoals in het programma, zolang we daar de financiële middelen en expertise voor hebben.”

Hiatus Ranch verwacht dat de volgende groep veteranen ergens in de lente van dit jaar aanwezig zal zijn.