Minister van Financiën, CD&V Vincent Van Peteghem, lijkt van gedachten te zijn veranderd over het gebruik van btw-verlagingen op energie (gas en elektriciteit) om huishoudens te ondersteunen in het licht van stijgende rekeningen. Diezelfde minister had afgelopen september een verlaging van de btw op elektriciteit uitgesloten, terwijl de PTB woensdag aangaf dat ze donderdag in de Tweede Kamer amendementen zou voorstellen.

Vincent Van Peteghem (CD&V) zei woensdagavond via de microfoon van de VRT dat hij de federale overheid verschillende manieren zou voorstellen om de energierekening van huishoudens minder pijnlijk te maken. En een van deze mogelijkheden is een tijdelijke verlaging van 21 naar 6% btw, de omvang ervan “snelst en met flinke impact op de rekening van de burger”, Volgens haar.

Een bonus van 80 euro wordt toegevoegd voor de begunstigden van het sociaal tarief

Afgelopen oktober keurde de federale regering een reeks maatregelen goed om de stijgende energieprijzen aan te pakken. Zo werd beslist om de toewijzing van sociale gas-/elektriciteitstarieven voor de bredere gemeenschap (behalve alle begunstigden van de verhoogde interventie) te verlengen tot na eind 2021, tot eind maart 2022, waarbij ongeveer een miljoen huishoudens betrokken zijn. Voor de begunstigden van het sociaal tarief komt er een premie van 80 euro bij.

Sinds januari zijn ook de federale heffingen op de energierekening omgezet in douanerechten, die zijn bevroren. Het voordeel van deze accijns is dat er een soepeler federale interventie op facturen mogelijk is, wat ook op langere termijn actie mogelijk maakt.

In oktober hekelde de oppositie (op federaal niveau) acties die naar haar mening niet genoeg deden om de middenklasse te helpen. De PTB pleit binnen haar gelederen regelmatig voor een btw van 6% op energie, die donderdag weer op de parlementaire tafel komt. PS, de meerderheid, heeft ook een btw-verlagingsprogramma op gas en elektriciteit, zoals besloten (voor elektriciteit) onder de regering-Di Rupo (2011-2014).

Vragen over kosten en hun impact op loonindexering

Telkens wanneer de kwestie van de btw-verlaging op elektriciteit opnieuw ter sprake komt, komt de kwestie van de kosten van een dergelijke actie naar voren. ‘Het is duur, zo’n 770 miljoen euro per jaar’, zei minister Van Peteghem half september.

Een van de neveneffecten is ook discutabel: de impact van een langdurige daling van de rekeningen op de loonindexering, die vertraging oploopt, aangezien gas en elektriciteit worden opgenomen in de gezondheidsindex.

“Vanaf morgen kunnen we stemmen over dit voorstel”

Deze woensdagavond stak PTB op de een of andere manier de hand uit naar de minister van CD&V. “Nu CD&V zich tot stakeholder heeft verklaard, is het tijd om de woorden in daden om te zetten. We bereiken de meerderheid van de alternatieven. Vanaf morgen kunnen we over dit voorstel stemmen”, geeft gedeputeerde Raoul Hedebouw, de partijvoorzitter, aan in een persbericht.