RSNplus“De beste plek hier is in de topgroep”

Door Felix Mattis uit Zürich

29 september 2024 | (rsn) – Voorafgaand aan de WK-wegwedstrijd heren zondag tussen Winterthur en Zürich lagen er twee namen op ieders lippen: Tadej Pogacar (Slovenië) en Remco Evenepoel (België) werden beschouwd als grote favorieten voor de regenboogtrui. Gezien hoe de U23-race verliep, werd er ook gespeculeerd over de winstkansen van Mathieu van der Poel (Nederland).

Daarentegen deed het Duitse nationale team aan de race mee zonder echte medaille-ambities. Niettemin: Met een sextet onder leiding van sprintlegende André Greipel dat zich geheel op bergrenners richt, is de Duitse Fietsersbond nog steeds goed gepositioneerd voor de 273,9 kilometer lange race, die 4.470 hoogtemeters moet afleggen. Het doel van het team, dat vooral over de hele linie naar voren komt, is een plaats in de top 10.

___STEADY_PAYWALL___

“België en Slovenië zijn duidelijke favorieten. We zullen proberen om één of twee mensen in de finale te hebben, maar we moeten geen onrealistische dromen hebben om op het podium te staan”, zei veteraan Simon Geschke vrijdag in het teamhotel nabij de luchthaven van Zürich. Voor de 38-jarige is dit de laatste WK uit zijn carrière en zondag is hij als ‘road captain’ een verlengstuk van bondscoach Greipel in de WK-wedstrijd. Zonder radio zou het immers weinig effect hebben op de auto van het team. “Simoni zal de beslissingen nemen in de race”, aldus Greipel.

Maximilian Schachmann (voor) en Marco Brenner (achter) hebben zilveren medailles op het WK gewonnen op de gemengde estafette. | Foto: Cor Vos

Naast Geschke gingen er nog twee andere renners met WK-ervaring van start: Maximilian Schachmann en Georg Zimmermann. Marco Brenner, Florian Lipowitz en Georg Steinhauser maakten daarentegen allemaal hun debuut op de wereldkampioenschappen elite. “Ik ben waarschijnlijk de enige van ons die niet vooraan kan staan”, grijnsde Geschke. “Maar vooral onze jonge renners hebben in hun doorbraakseizoenen laten zien dat ze het kunnen. Top tien is zeker realistisch.”

Over de kracht van het team om de beste resultaten te behalen?

In totaal vertrouwt BDR op zes renners, die allemaal, afhankelijk van hun prestaties op de dag, op gelijke voet met elkaar zouden kunnen staan ​​op het WK-parcours. Omdat het belangrijk is om meteen bij de start van de race, bij het passeren van de Nordschleife en de eerste klim vóór de laatste zeven en een halve ronden van het City Circuit, de kopgroep te bezetten.

“Onze kans is om ergens op te anticiperen en de groep bezet te houden. Ik denk dat we om beurten goed kunnen aanvallen. En als we één of twee mensen in de finale krijgen, is dat een goede kans op een goed resultaat.” Friday en Zimmermann voegden toe: “Als een van ons zijn capaciteiten kan overtreffen, is een top-10 resultaat mogelijk. Daarom is dit een realistisch doel waar we samen naartoe zullen werken.”

Simon Geschke zal zijn afscheidsoptreden maken op het WK in Zürich en zal als wegkapitein de zeskoppige Duitse ploeg leiden. | Foto: Cor Vos

Veel zal echter afhangen van de vraag of er zich een sterke kopgroep kan vormen. Schachmann merkte op: “De vraag is of het tempo van België en Slovenië ruimte zal laten voor vroege aanvallen of dat dit slechts een tijdrit van teams is, zoals de VAE vaak doen, die steeds sneller wordt totdat er maar één kan aanvallen. Je kunt er niet veel aan doen dat een dergelijk scenario daarom onwaarschijnlijk is.”

Dit doelpunt was echter de eerste aanval van het Duitse team. “Je hoeft niet te wachten op Pogacar en Evenepoel en hun aanvallen”, aldus Greipel en legde ook uit dat de eerste aanval niet meer energie mag kosten dan op het veld zitten: “De beste plek hier is eigenlijk in de topgroep. Zodra je hier het veld op komt is het een strijd om positie op het veld, want pas in de laatste twee à drie vlakke kilometers kun je dingen verbeteren. In de groep vooraan kun je veel graan besparen omdat je hoeft niet te jockeyen voor positie.”

Bondscoach André Greipel vertrouwde op de geconcentreerde aanvalskracht van zijn ploeg. | Foto: Cor Vos

Omdat andere teams dit echter ook wisten, voorspelde de voormalige sprinter van wereldklasse vanaf het begin dat zijn snelheid hoog zou zijn. En dat zal op het 28,5 kilometer lange circuit niet veranderen. Door het technisch lastige middengedeelte, waar het peloton vrijwel geen voorsprong had op de kleine kopgroep, hoopte de nationale trainer dat het tempo vooral op de beklimmingen van de oude binnenstad van Zürich naar Binz zou worden verbeterd.

“Met Lipo, Schachi – misschien Simoni – hopen we nog lang op het veld te staan, ook al halen ze de groep niet. “Maar het droomscenario is natuurlijk dat de juiste mensen al in de groep zitten”, aldus Greipel. En als het favoriete team hen laat in de race inhaalt, is het slechts een kwestie van reserve om het doel van een top-10-plaatsing mee naar huis te nemen.