De UEFA Nations League is in een stroomversnelling gekomen! Op donderdag 10 oktober barst het los in Groep A2 op speeldag 3 in Rome: Italië ontmoet België (vanaf 20.45 uur op de live ticker).

Na een teleurstellende exit uit de UEFA EURO 2024 in de laatste 16 maakte de ploeg van coach Luciano Spalletti een indrukwekkende start in Groep A2 met overwinningen in Frankrijk en Israël en zal nu proberen dat te verbeteren tegen België in Rome.

De Belgische bondscoach Domenico Tedesco zal het moeten doen zonder spits Romelu Lukaku en stermiddenvelder Kevin de Bruyne; Youri Tielemans zal naar verwachting de selectie rond Leipzig-ster Lois Openda leiden. “Ik heb een lang telefoongesprek gehad met Kevin”, aldus Tedesco: “Over het algemeen is hij erg gemotiveerd om voor België te spelen. Hij vroeg ons om er op dit moment en in november niet te zijn om aandacht te besteden aan zijn lichaam.

De afwezigheid van De Bruyne is een gevolg van zijn frustrerende optreden na de 2-0-nederlaag in Frankrijk in september. “Er zijn spelers die geen recht doen aan hun rol. Punt uit”, klaagde de 33-jarige op televisie en haalde de krantenkoppen: “Als je niet goed genoeg bent, moet je op zijn minst alles geven, wat sommige mensen niet hebben gedaan.” Dat is onaanvaardbaar.

De Belgische ploeg, gecoacht door Domenico Tedesco, verloor op de tweede speeldag met 0-2 van Frankrijk en heeft na twee wedstrijden drie punten. Momenteel heeft Italië te maken met een tegenstander waarmee het in het verleden geen goede ervaringen heeft gehad. De laatste overwinning in een competitieve wedstrijd vond plaats in mei 1972, en de laatste keer dat er een 1-2 nederlaag werd geleden tegen de Azzurri in de race om de derde plaats in de Nations League was in 2021.

Van de vier overwinningen van België tegen Italië kwam er slechts één in een competitieve wedstrijd, 52 jaar geleden, in mei 1972, in een EK-kwalificatiewedstrijd (2-1). Over het algemeen vond de laatste overwinning van België tegen Italië plaats op 13 november 2015, met een score van 3-1 in een vriendschappelijke wedstrijd in Brussel.

Italië heeft slechts één van zijn dertien interlands tegen België op eigen bodem verloren en verloor met 3-1 in een vriendschappelijke wedstrijd in Lecce in november 1999. Ook dit jaar was het resultaat duidelijk representatief voor dat van Italië. België slaagde er in 2024 niet in om één van de drie uitwedstrijden te winnen. Ook in zeven wedstrijden in Rome is de Italiaanse ploeg ongeslagen (zes overwinningen, één gelijkspel).