PARIJS (AP) – Gabby Williams kreeg niet de start die ze wilde voor Frankrijk. De voormalige UConn-ster liet zien dat hij weet hoe hij het voor elkaar moet krijgen.

Williams scoorde negen van haar 18 punten in de verlengingen toen Frankrijk doorging naar de gouden medaille-wedstrijd Olympische Spelen in Parijs in het damesbasketbal, door vrijdagavond buurland België met 82-75 te verslaan.

“Ik probeer gewoon meer verantwoordelijkheid van mijn kant te nemen”, zei Williams. “Ik heb voldoende rust.”

Niet alleen zal het gastland zondag in de Olympische finale spelen, Frankrijk is ook voor het eerst terug in de strijd om een ​​gouden medaille sinds het winnen van zilver op de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Frankrijk verloor die wedstrijd van de VS versloeg Australië met 85-64 in de andere halve finale vrijdag.

Nu zal Frankrijk een thuisvoordeel hebben tegen de Amerikanen die proberen het eerste team in de Olympische geschiedenis te worden dat acht opeenvolgende gouden medailles wint, heren of dames. Frankrijk zal zeker een medaille winnen met een betere kleur dan dat Drie jaar geleden werd brons gewonnen op de Olympische Spelen in Tokio.

Dat zou alles zijn VS en Frankrijk strijden om goud bij basketbal met de mannen spelen op zaterdag en de vrouwen in het slotevenement van de Spelen op zondag.

“Gewoon een liefdesbrief aan onze fans en onze supporters in elke uitgeruste sportschool”, zei Williams over de thuisondersteuning tijdens deze Spelen. “De sfeer zorgt ervoor dat we elke wedstrijd willen huilen. Dus ja, gewoon een liefdesbrief aan het land, aan onze fans.

“En we zijn blij dat we dit aan hen kunnen teruggeven.”

Terwijl het thuispubliek op de been was, zwaaiend met Franse vlaggen en dansend, vierden de spelers feest op het veld door te springen en te knuffelen nadat de laatste zoemer van de spannende wedstrijd klonk.

De terneergeslagen Belgian Cats zaten enkele minuten op de bank nadat ze in het derde kwart een voorsprong van 46-31 hadden genomen. Dit was de eerste verlengingswedstrijd in de knock-outfase sinds de bronzen medaille-overwinning van Brazilië op Zuid-Korea in 2000.

“Het was niet makkelijk vanwege het grote publiek, het leek alsof ze een zesde speler hadden”, Belgische guard Julie Vanloo.

Frankrijk leidde met 66-60 met nog 56 seconden te gaan in de normale tijd. Vanloo kreeg een fout op een 3 en maakte alle drie de vrije worpen, waarna Emma Meesseman een gelijkmakende 3 sloeg met nog 8,2 seconden te gaan.

België kreeg toen een pauze. Nadat ze Valerane Ayayi wijd open had gelaten voor drie schoten vanuit de linkerhoek, schoot de Franse spits op de linkerrand. Frankrijk kon de rebound niet benutten om nog een kans te maken, dus de wedstrijd ging in de verlenging.

Williams scoorde de eerste vijf punten van de verlenging, maar België bleef vechten.

Meesseman scoorde en zette de Cats op een voorsprong van 76-75 met nog 55,8 seconden te gaan. Williams antwoordde met een drive-layup, waarna Vanloo’s 3 te kort was. Williams voegde twee van de laatste drie vrije worpen voor Frankrijk toe om de overwinning te bezegelen en het feest te beginnen.

België speelt zondag tegen Australië om brons, een respectabele prestatie voor een land dat pas zijn tweede Olympische Spelen in de sport beleeft.

Ayayi eindigde met 17 punten, Iliana Rupert had 15 punten en Janelle Salaun 10 voor Frankrijk.

Meesseman eindigde met 19 punten en 14 rebounds voor België. Kyara Linskens voegde er 15 toe, Elise Ramette voegde er 13 toe en Vanloo 11.

Het was een achtbaan in het scoren van doelpunten.

België bouwde een voorsprong van 46-31 op in het derde kwartaal, maar Frankrijk antwoordde met 10 opeenvolgende punten en maakte zes opeenvolgende vrije worpen om de vierde te openen en een klap van 23-5 te voorkomen. Frankrijk nam een ​​voorsprong van 54-51 na twee vrije worpen van Marine Johannes met nog 7:19 te gaan.

Het publiek in de Bercy Arena zwaaide en zwaaide met Franse vlaggen ter voorbereiding op een strakke finish.

___

Olympische Zomerspelen AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games