Een praalwagen met stereotiepe Joodse figuren op een carnaval in de buurt van Brussel wordt alom bekritiseerd als antisemitisch.

Op de praalwagen in de stad Aalst, 25 km van het Europees Parlement, waren glimlachende figuren te zien van orthodoxe joden die op grote stapels geld stonden.

Lokale Joodse organisaties noemden het “een typisch kenmerk van het nazisme van 1939”.

“In een democratisch land als België mag dit anno 2019 niet gebeuren, carnaval of niet”, zeiden ze.

Het Coördinatiecomité van Belgische Joodse Organisaties en het Forum van Joodse Organisaties brachten een gezamenlijke verklaring uit waarin ze zeiden dat ze een officiële klacht hadden ingediend bij de autoriteiten.

Ze benadrukten “gehaakte neuzen” en “koffers gevuld met geld” die gebruikt worden om Joden te beschrijven.

“De Joodse gemeenschap accepteert uiteraard humor, het is heel belangrijk in de samenleving, maar er zijn grenzen die niet overschreden kunnen worden”, aldus de verklaring.

“In het beste geval is dit een beschamend gebrek aan tact, vooral gezien de context van toenemend antisemitisme in ons land en de wereld, in het slechtste geval is het een reproductie van een antisemitische karikatuur die het nazi-tijdperk waardig is.”

Ondertussen zei de Europese Commissie dat het “ondenkbaar was dat deze beelden 74 jaar na de Shoah door de straten van Europa paradeerden”, waarbij ze het Hebreeuwse woord voor Holocaust gebruikte.

Toen hem werd gevraagd naar het antisemitische karakter van de mars, zei woordvoerder van de Commissie, Margaritis Schinas: “Wij zijn krachtig gekant tegen elke vorm van antisemitisme.”

“Wij Europeanen hebben niet de luxe om dit licht op te vatten… omdat we het trieste voorrecht hebben gehad om te ervaren hoe dit afloopt”, zei hij.

“In de afgelopen eeuw hebben we het één keer gezien en we weten hoe het eindigt – en niemand wil het opnieuw zien.”

Hij citeerde ook een toespraak van de voorzitter van de Commissie, Jean-Claude Juncker, op de Holocaustherdenkingsdag in januari, waarin hij zei: “Onze unie is gebouwd op de as van de Holocaust.”

“Dit te herdenken en het antisemitisme te bestrijden is onze plicht jegens de Joodse gemeenschap en is onmisbaar voor het beschermen van onze gedeelde Europese waarden.”

Belgische media meldden dat de groep achter de controversiële praalwagen, De Vismooil’n, naar de politie stapte na doodsbedreigingen met betrekking tot de praalwagen.

De groep spaart op het zogenaamde ‘sabbatical year’ – geld besparen op hun praalwagen in de parade van dit jaar om volgend jaar meer te investeren, vertelden leden aan het Belgische nieuwskanaal HLN.

“We hadden het idee om Joden op onze praalwagens te zetten. Niet om het geloof belachelijk te maken – het carnaval is slechts een festival van karikaturen,” zeiden ze.

“We vonden het grappig om te zien hoe roze Joden zich bij de processie voegden met kluizen om het geld dat we gespaard hadden in op te slaan. Je kunt ook lachen met andere religies”, zeiden ze tegen HLN.

De krant citeerde ook de burgemeester van de stad, Christoph D’Haese, die zei dat de groep “niet de intentie had om te beledigen”.