De gemengde estafette van de Olympische triatlon begint maandag in Parijs, maar zonder België, dat zich heeft teruggetrokken vanwege de ziekte van atleet Claire Michel, te midden van berichten dat het een geval van E. coli was.

De gezondheid van atleten die deelnemen aan triatlonevenementen op de Olympische Spelen is een hot topic geworden vanwege zorgen over de waterkwaliteit van de rivier de Seine.

De Olympische organisatoren hebben dit weekend de introductiezwemsessies geannuleerd omdat de waterkwaliteit na zware regenval weer onder de vereiste normen was gedaald.

Maar zondagavond werd bekend dat de gemengde estafette maandagochtend zoals gepland zou plaatsvinden.

“Recente testresultaten bevestigen dat de waterkwaliteit van de Seine op de triatlonlocatie de afgelopen uren is verbeterd, waarbij toekomstgerichte analyses aangeven dat de waterkwaliteit binnen niveaus zal liggen die acceptabel zijn voor de Wereldtriatlon”, aldus de verklaring.

De herentriatlon werd een dag eerder in de week uitgesteld naar woensdag en op dezelfde dag gehouden als het damesevenement.

Michel eindigde woensdag als 38e bij de dames.

Een gezamenlijke verklaring van het Belgisch Olympisch Comité (COIB) en Triathlon België kondigden hun terugtrekking uit de gemengde estafette aan.

Er stond: “Deze beslissing werd, net als deze mededeling, genomen na overleg met de atleten en de entourage.

“Claire Michel, een van de estafetteleden, was helaas ziek en moest zich terugtrekken uit de competitie.”

Belgische media berichtten dat Michel E. coli had opgelopen.

De teamverklaring bevestigde dat niet, maar voegde er specifiek aan toe: “COIB en Belgian Triathlon hopen dat er lessen geleerd zullen worden voor de volgende triatloncompetitie op de Olympische Spelen.

De wedstrijdorganisatoren bevestigden of ontkenden het E. coli-rapport niet, maar zeiden dat de 35-jarige niet in het ziekenhuis was opgenomen.

“We denken aan garanties voor trainingsdagen, wedstrijddagen en wedstrijdformaten die vooraf duidelijk moeten zijn en ervoor moeten zorgen dat er geen onzekerheid ontstaat voor atleten, entourages en supporters.”

“Paris 2024 wenst de betrokken atleten een spoedig herstel en zal hun gezondheidsontwikkelingen blijven volgen”, aldus een woordvoerder. “Paris 2024 wil iedereen eraan herinneren dat de gezondheid en het welzijn van atleten onze topprioriteit is.”

Ondertussen heeft Zwitserland wijzigingen aangebracht in de opstelling nadat ook Adrien Briffod ziek werd en Simon Westermann hem verving.

“Ik weet niet echt of mijn toestand verband houdt met de waterkwaliteit van de rivier de Seine,” vertelde Briffod aan Le Matin.

Woensdag en donderdag werd Parijs getroffen door hevige regen, waardoor het aantal bacteriën in het water toenam.

Voordat de mannen- en vrouwenevenementen woensdag van start gingen, konden atleten niet trainen in de rivier omdat de waterkwaliteit niet aan de vereiste tests voldeed.

Van alle Britse atleten wordt aangenomen dat ze alle nadelige gevolgen van het zwemmen in het water hebben vermeden, maar alle landen worden geconfronteerd met verstoringen in hun voorbereidingen.

Groot-Brittannië won goud op de eerste Olympische gemengde estafette in Tokio en zal een van de favorieten zijn om nog een medaille veilig te stellen.

Bij de triatlons van woensdag won de Groot-Brittannië Alex Yee goud bij de heren en Beth Potter brons bij de dames.

Yee en Potter zullen strijden naast Georgia Taylor-Brown en Sam Dickinson.