België heeft maandag niet deelgenomen aan de gemengde triatlon estafette in Parijs, zo meldt het Belgisch Olympisch Comité, nadat een van de atleten van het land ziek werd en zich terugtrok uit de competitie.

De terugtrekking van atlete Claire Michel leidde tot een nieuw debat over de waterkwaliteit van de Seine, ook al kwam dit dagen nadat ze in de rivier had gezwommen.

Pierre Rabadan, de loco-burgemeester van Parijs belast met sport, de Olympische en Paralympische Spelen en de rivier de Seine, vertelde maandagochtend aan FranceInfo dat andere atleten die niet in de rivier zwommen, ziek waren in het Olympisch dorp.

“Er is niets dat ons in staat stelt te zeggen dat er een verband bestaat met de waterkwaliteit”, zei Rabadan over de ziekte van Michel, eraan toevoegend dat ze de oorzaak niet kenden.

De organisatoren zeiden dat tests op de waterkwaliteit die op de dag van de triatlonrace werden uitgevoerd, “uitstekende” bacterieniveaus aantoonden.

De waterresultaten van zondagavond lieten zien dat de kwaliteit op het triatlonterrein de afgelopen uren was verbeterd en binnen de door World Triathlon gestelde limieten zou blijven.

Dagelijkse waterkwaliteitstests meten de niveaus van fecale bacteriën, waaronder E. coli, in de wateren van de rivier de Seine. Wereldtriatlon richtlijnen voor waterveiligheid en 2006 Richtlijn van de Europese Unie kwalitatieve waarden toewijzen aan verschillende niveaus van E. coli.

De medische commissie van World Triathlon zei dat zij analyses van de waterkwaliteit, sanitaire voorzieningen en weersvoorspellingen in overweging neemt bij het bepalen of de race doorgaat.

Deze beslissing wordt doorgaans genomen tijdens de ochtendvergadering op de dag van het evenement. Toen de organisatoren zondag laat aankondigden dat de race op maandag zou plaatsvinden, zeiden de organisatoren dat ze reageerden op verzoeken van atleten om hen meer tijd te geven om zich voor te bereiden.

Voorafgaand aan het individuele triatlonevenement waren zorgen over de waterkwaliteit voor de organisatoren aanleiding om het zwemgedeelte van twee proeven, bedoeld om atleten vertrouwd te maken met het parcours, te annuleren en de herenrace een dag uit te stellen.

Testzwemmen in de rivier de Seine, gepland voor de zaterdag en zondag vóór de gemengde triatlon-estafette, werden eveneens afgelast vanwege het bacterieniveau in het water.

Het Belgisch Olympisch Comité en “Belgian Triathlon hopen dat er lessen zullen worden geleerd voor de volgende triatloncompetitie op de Olympische Spelen”, aldus de organisaties in een verklaring.

Dit omvat onder meer het zorgen voor “trainingsdagen, wedstrijddagen en wedstrijdformaten, [are] eerst opgehelderd [to] ervoor te zorgen dat er geen onzekerheid bestaat voor de atleten, hun entourage en hun supporters.”