De Belgische premier Charles Michel heeft zijn excuses aangeboden voor de ontvoering van duizenden kinderen van paren van gemengd ras tijdens de koloniale overheersing in Burundi, DR Congo en Rwanda.

“métis”-kinderen van Belgische kolonisten en lokale vrouwen werden met geweld naar België gebracht en opgevoed door katholieke ordes en andere instellingen.

Naar schatting zijn ongeveer 20.000 kinderen getroffen.

De meeste vaders weigeren het biologische vaderschap van hun kinderen te erkennen.

De kinderen werden geboren in de jaren veertig en vijftig en werden van 1959 tot aan de onafhankelijkheid van elk van de drie koloniën naar België overgebracht.

Sommige kinderen krijgen nooit de Belgische nationaliteit en blijven staatloos.

In het Belgische parlement sprak dhr. Michel zei dat het land de fundamentele mensenrechten van kinderen heeft geschonden en deze als een bedreiging voor het koloniale systeem beschouwt.

Hij zei dat het hen van hun identiteit had beroofd, hen had gestigmatiseerd en broers en zussen van elkaar had gescheiden.

“Ik beloof dat dit plechtige moment een verdere stap zal zijn in de richting van bewustzijn en erkenning van dit deel van onze nationale geschiedenis”, zei hij in zijn verklaring.

Veel kinderen van gemengd ras hebben België later geholpen om “een meer open en tolerantere samenleving” te worden, voegde de premier eraan toe.

Hij uitte ook het Belgische medeleven met “Afrikaanse moeders wier kinderen van hen werden weggenomen”.

Twee jaar geleden verontschuldigde de katholieke kerk zich voor haar rol in het schandaal.

Vorig jaar riepen de Belgische wetgevers de regering op om getroffen kinderen te helpen hun biologische ouders te vinden en ook het Belgische staatsburgerschap te verkrijgen.

Ondertussen zijn hun moeders ook op zoek naar hun kinderen.

De groep miXed2020 en Métis de Belgique zeiden dat veel van de ontvoerde kinderen “erg hebben geleden” als gevolg van hun ervaringen.

Velen hebben nog steeds geen toegang tot geboorteakten en kunnen hun Belgische moeders of vaders niet vinden, die volgens de groep vaak bekende figuren zijn.

Georges Kamanayo, een van de kinderen die naar België is overgebracht, zei dhr. Michel was “de grootste erkenning van onrecht.”

“In de koloniën werden we gescheiden van de blanke kinderen. Het was pure segregatie. We probeerden ons onder te dompelen in België, zodat we niet zouden opvallen.”

Hij voegde eraan toe: “In België hebben we altijd iets langzamer gereageerd, andere landen zijn ons voor geweest.”

De Belgische koloniale overheersing in Congo was wreed toen het land tussen 1885 en 1908 nog bekend stond als de Kongo-Vrijstaat. Naar schatting 10 miljoen Afrikanen kwamen om het leven toen koning Leopold II het land bestuurde, dat nu bekend staat als de Democratische Republiek Congo. als zijn eigen leengoed.

Vorige maand riep de VN-expertwerkgroep voor mensen van Afrikaanse afkomst België op om zich te verontschuldigen voor de wreedheden begaan tijdens het koloniale tijdperk.

“De grondoorzaak van de huidige mensenrechtenschendingen ligt in het gebrek aan erkenning van de ware omvang van het geweld en de onrechtvaardigheid van het kolonialisme”, aldus hun rapport.

Michel reageerde niet op het VN-rapport, zo melden Belgische media.

In het parlement zei hij echter dat zijn verontschuldigingen aan de ontvoerde kinderen van gemengd ras ook de inspanningen zouden moeten versterken om alle vormen van discriminatie en racisme in het land te bestrijden.