In deze fase van het Europees Kampioenschap zullen favorieten Frankrijk en rivalen België het zeker beter willen doen en alles uit de kast willen halen als ze de knock-outfase ingaan.

In plaats daarvan kwamen de twee buren bij de laatste 16 terecht en kwamen maandag in Düsseldorf frontaal met elkaar in botsing, nadat beiden er niet in waren geslaagd bovenaan hun groepen in de eerste ronde te eindigen.

De veelgeprezen aanval van Frankrijk ervaart een vertrouwenscrisis en coach Didier Deschamps, die zijn ploeg doorgaans begeleidt, lijkt onzeker over wat hij nu gaat doen.

België zal een deel van zijn motivatie verliezen nadat het een zeer vijandige reactie van zijn eigen fans heeft gekregen nadat het doorging naar de volgende ronde van het toernooi in Duitsland.

Hoewel de loting tegen Oekraïne van woensdag de vooruitgang garandeerde, kreeg het land te maken met luid gejoel van zijn fans en is het sindsdien gesloten.

LEES OOK | Spanje is nog steeds sterk sinds de ommekeer in Tbilisi, Georgië wordt opnieuw geconfronteerd met een schok

Kapitein Kevin De Bruyne accepteerde de belediging niet. Zijn houding en gedrag zullen een voorbeeld zijn voor andere Belgische spelers die proberen een slechte prestatie in de groepsfase achter zich te laten.

Romelu Lukaku moet zijn doelpuntenmaker vinden na een aantal gemiste kansen in het toernooi. Zijn record van 85 doelpunten voor België omvat geen doelpunten van Euro 2024, en over het algemeen heeft hij een slecht doelpuntenrecord op grote toernooien.

Weinigen hadden zich kunnen voorstellen dat de frontlinie van Frankrijk er niet in zou slagen te scoren in open spel in de eerste drie wedstrijden van het toernooi. Eén van hun twee doelpunten was een penalty van Kylian Mbappe, de andere was een Oostenrijks eigen doelpunt in de openingswedstrijd.

Deschamps moet nu beslissen of hij Antoine Griezmann terugbrengt naar zijn opstelling en hem vooraan koppelt aan Mbappé.

STEUNPILAAR

Griezmann was lange tijd de steunpilaar van Deschamps, maar werd uitgeschakeld voor hun laatste wedstrijd, een 1-1 gelijkspel tegen Polen, waarin Oostenrijk naar voren kwam als onverwachte winnaar van Groep D, waar ook Nederland deel van uitmaakte.

België is de oudste en meest voorkomende tegenstander van Frankrijk. De eerste interland voor de twee landen was 120 jaar geleden een 3-3 gelijkspel in Brussel.

België leidt het aantal overwinningen van de laatste 75 ontmoetingen met een score van 30-26, maar Frankrijk heeft de laatste twee ontmoetingen gewonnen: de halve finales van het WK 2018 in Sint-Petersburg. Petersburg en de halve finales van de Nations League in Turijn in oktober 2021.

De winnaar van de wedstrijd van maandag in de Arena van Düsseldorf neemt het in de kwartfinales op tegen Portugal of Slovenië.