Een Belgische vrouw die haar vijf kinderen heeft vermoord, is zestien jaar na de moorden op haar eigen verzoek geëuthanaseerd.

Genevieve Lhermitte vermoordde op 28 februari 2007 haar zoon en vier dochters, tussen drie en veertien jaar oud, in de stad Nijvel, terwijl hun vader weg was.

Vervolgens probeerde hij zelfmoord te plegen, maar dat mislukte, en uiteindelijk belde hij de hulpdiensten om hulp.

De 56-jarige man werd in 2008 veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, voordat hij in 2019 werd overgebracht naar een psychiatrisch ziekenhuis.

De persoon moet zich bewust zijn van zijn beslissingen en zijn wensen op een beredeneerde en consistente manier kunnen uiten.

“Het was deze specifieke procedure die mevrouw Lhermitte volgde, waarbij meerdere medische adviezen waren verzameld”, aldus haar advocaat.

Psycholoog Emilie Maroit vertelde de zender RTL-TVI dat Lhermitte er waarschijnlijk voor koos om op 28 februari te sterven als een “symbolisch gebaar om zijn kinderen te eren”.

“Het was ook mogelijk dat hij zou afmaken waar hij aan was begonnen, omdat hij in feite een einde aan zijn leven wilde maken toen hij hen vermoordde”, zei de psycholoog.

De vijfvoudige moord in 2007 en het daaropvolgende proces brachten België op zijn kop.

Tijdens het proces voerden de advocaten van Lhermitte aan dat hij geestelijk gestoord was en niet naar de gevangenis mocht worden gestuurd. De jury achtte hem echter schuldig aan moord met voorbedachten rade en veroordeelde hem tot levenslang in de gevangenis.

In 2010 spande Lhermitte een civiele rechtszaak aan waarbij hij tot drie miljoen euro (£ 2.655.840) eiste van de voormalige psychiater, waarbij hij beweerde dat zijn “passiviteit” de moord niet kon voorkomen, maar hij liep uiteindelijk na tien jaar weg van de juridische strijd.

In 2022 stierven in België ongeveer 2.966 mensen door euthanasie, een stijging van 10% ten opzichte van 2021.

Kanker blijft de meest voorkomende reden, maar functionarissen zeiden dat patiënten in bijna drie van de vier verzoeken ‘een vorm van lijden ervoeren, fysiek of psychologisch’.

Sinds 2014 staat België hulp bij sterven toe voor zowel kinderen als volwassenen, als ze ernstig ziek zijn en extreme pijn lijden en als ze toestemming van hun ouders hebben.