• Vliegtuigen van Air Belgium (AB) worden gecharterd door Sri Lanka (UL) Airlines en worden geëxploiteerd met een mix van AB- en UL-bemanningen om routes te bedienen die worden gedekt door UL Airlines
• De UL-piloot en de bemanning kregen naar verluidt alleen stoelen in de economy class, terwijl de AB-bemanning in business class vloog
• AB-kapitein Phillippe Enneken zou UL-kapitein een ‘klootzak’ hebben genoemd
• Een AB-piloot zou een UL-piloot hebben vernederd door hem ‘dikke kapitein’ te noemen
• UL-personeel beschuldigde de AB-crew ervan drankjes en snacks mee te nemen die aan Passagiers moesten worden gegeven
• UL-piloten werden gedwongen andere reisarrangementen te zoeken, omdat ze naar verluidt geen AB-vluchten mochten gebruiken (ondanks dat ze door UL waren gecharterd), waardoor de luchtvaartmaatschappij hogere kosten kreeg.
• UL heeft een onderzoek ingesteld en er zijn verklaringen verkregen van de UL-bemanning en piloot

Een enorm racismeschandaal kwam aan het licht nadat piloten en bemanningsleden van Sri Lankan Airlines op 30 april een harde klacht hadden ingediend tegen piloten en bemanningsleden van Air Belgium die UL-vluchten uitvoerden, nadat ze racistisch vernederd en gediscrimineerd waren. Daily Mirror geleerd.

Het staatsbedrijf Sri Lanka Airlines, dat enorme verliezen leed, huurde in december twee vliegtuigen van Air Belgium, als aanvulling op de vloot die nu wordt gebruikt voor de vluchten naar Frankfurt, Dhaka, Dubai, Parijs en Chennai vanuit Colombo.

Volgens de overeenkomst worden deze bestemmingen geëxploiteerd door Air Belgium, maar hebben ze minstens vier bemanningsleden en piloten van Sri Lanka Airlines aan boord, samen met piloten en bemanningsleden van Air Belgium.

Op 30 april, toen de UL 501, die van Colombo naar Parijs zou vliegen, landde op Bandaranaike International Airport, werd de piloot van Sri Lankan Airlines, die naar verwachting aan boord van het vliegtuig zou stappen om naar een andere bestemming te worden gevlogen, bij de incheckbalie op de hoogte gebracht. dat ze geen stoelen toegewezen kregen in de business class omdat er in die sector nog maar één stoel over was.

Volgens bronnen is het de norm dat wanneer piloten naar andere delen van de wereld worden gevlogen om hun vliegtuig terug te brengen, zij worden toegewezen om in business class te worden gevlogen. Toen piloten van SriLankan Airlines op 30 april echter later het vliegtuig naderden nadat ze de immigratie hadden goedgekeurd, weigerden ze aan boord van het vliegtuig te gaan nadat werd beweerd dat de stoelen in de business class bezet waren door passagiers die door de bemanning van Air Belgium waren opgewaardeerd zonder de bemanning hiervan op de hoogte te stellen. luchtvaartmaatschappij. Bemanning van SriLankan Airlines.

“Er wordt aangenomen dat deze passagiers mogelijk frequent flyers van Air Belgium waren, of dat de bemanning van Air Belgium hen een aanklacht had ingediend zonder SriLankan Airlines hiervan op de hoogte te stellen”, aldus een bron die bekend is met het incident.

Toen de piloten weigerden aan boord van het vliegtuig te gaan, zou de piloot van Air Belgium, die met UL 501 vloog, kapitein Philippe Enneken de piloten racistisch hebben misbruikt en gezegd dat als ze niet binnen vijf minuten aan boord zouden gaan, de UL-piloten zouden worden gestraft. verlaagd.

Er wordt ook beweerd dat de piloot van Air Belgium de piloot van SriLankan Airlines uiteindelijk een ‘klootzak’ noemde voordat hij weer in het vliegtuig stormde.

Bovendien zou de toenmalige kapitein Philippe in een passagiersaankondiging aan boord van het vliegtuig hebben gezegd dat de vlucht was vertraagd vanwege vertragingen veroorzaakt door piloten van SriLankan Airlines, vooral door ‘een dikke kapitein’ die ophef maakte over de stoelen.

Piloten van SriLankan Airlines hebben, nadat ze over het misbruik hadden gehoord, contact opgenomen met de CEO en het hoofd van de vluchtoperaties van SriLankan Airlines.

Op videobeelden verkregen door de Daily Mirror is kapitein Phillipe ook te horen terwijl hij passagiers, in een openbare aankondiging in het vliegtuig, vertelt dat de wet op een UL 501-vliegtuig de Belgische wet is omdat het een Belgisch vliegtuig is. Deze aankondiging werd gedaan terwijl het vliegtuig zich in Colombo bevond bij BIA.

“In welk deel van de wereld we ons ook bevinden, zolang het op dit vliegtuig gebeurt, zal het de Belgische wet blijven. We moeten het Belgische recht toepassen, ook al is het recht in Sri Lanka anders. Maar als kapitein ben ik daarvoor verantwoordelijk. U en vooral de Belgische wetgeving zijn aan boord, en ik heb geen andere keuze dan mij zo te gedragen. ‘Ik weet dat dit sommige mensen van streek maakt,’ zei de kapitein.

De piloot, die op voorwaarde van anonimiteit met de Daily Mirror sprak, beweerde dat de bemanning van Air Belgium zich in sommige gevallen ook racistisch had gedragen tegenover Sri Lankaanse passagiers, door bijvoorbeeld te weigeren thee en water te serveren op langeafstandsvluchten. De piloot beweerde ook dat de cockpitbemanning verantwoordelijk was voor het stelen van cashew-, wijn- en champagneflessen aan boord.

Inmiddels is bekend dat SriLankan Airlines naar aanleiding van dit incident een onderzoek is gestart en zijn verklaringen verkregen van de bemanning en piloot van SriLankan Airlines.

In een verklaring van de Airline Pilots Guild of Sri Lanka (ALPGSL) bood het zijn excuses aan aan alle passagiers die getroffen waren door de vertraging van vlucht UL501 op 30 april.

“Dit betreurenswaardige incident werd veroorzaakt door acties van kapitein Philippe Enneken van Air Belgium, die weigerde aan boord te gaan van onze piloten van SriLankan Airlines en hen blootstelde aan racistisch misbruik”, aldus de verklaring.

ALPGSL zei dat ze de zaak hadden geëscaleerd, het wangedrag en het onaanvaardbare gedrag van kapitein Philippe aan de relevante autoriteiten hadden gemeld en onmiddellijke actie hadden geëist.

De Daily Mirror heeft vernomen dat na escalerende geschillen tussen piloten en bemanningsleden van Air Belgium en SriLankan Airlines, UL-piloten nu met andere luchtvaartmaatschappijen reizen om zichzelf op langeafstandsbestemmingen te positioneren om UL-vliegtuigen terug te brengen. Deze kosten moeten worden gedragen door SriLankan Airlines.

De Daily Mirror vernam verder dat sommige piloten bezwaar hadden tegen het besluit van SriLankan Airlines om twee Air Belgium-vluchten te leasen voor maar liefst 6 miljoen dollar, aangezien de door Air Belgium geëxploiteerde routes niet zoveel inkomsten genereerden. voor Sri Lankaanse luchtvaartmaatschappijen.

Volgens functionarissen loopt de overeenkomst tussen Air Belgium en Sri Lanka Airlines op 15 mei af en is er geen zekerheid of de overeenkomst verder wordt verlengd.