Sports Direct zei dat ze er spijt van hadden dat ze House of Fraser hadden gered de resultaten zijn zeer vertraagdwaaruit een belastingaanslag van € 674 miljoen (£ 605 miljoen) van de Belgische autoriteiten bleek.
Het bedrijf, dat het warenhuis een jaar geleden uit de administratie kocht, zei: “Als we hadden kunnen terugkijken, hadden we in augustus 2018 misschien een andere beslissing genomen.”
Hij omschreef de problemen bij House of Fraser als “iets terminaals”.
Hij voegde eraan toe dat zijn partij in gesprek was met Belgische functionarissen om het belastingwetsvoorstel af te ronden.
De resultaten voor het volledige jaar zouden op 15 juli worden gepubliceerd, maar werden uitgesteld tot 26 juli, deels vanwege onzekerheid over de toekomstige handelsprestaties van House of Fraser.
‘Huis van verschrikkingen’
De resultaten zouden naar verwachting vrijdagochtend worden gepubliceerd, maar ondervonden gedurende de dag voortdurende vertragingen.
Het is nu gebleken dat Sports Direct, dat voor het grootste deel eigendom is van en gerund wordt door miljardair Mike Ashley, op 25 juli door de Belgische autoriteiten werd getroffen door een belastingaanslag.
Het bedrijf zei dat het verzoek om achterstallige belastingen verband hield met de manier waarop zijn goederen door de Europese Unie werden vervoerd en in België werden belast.
Ondertussen zei het ook dat de twee jaar durende Chief Financial Officer, Jon Kempster, zou aftreden en vervangen zou worden door zijn plaatsvervanger, Chris Wootton.
In een reactie op House of Fraser zei Neil Wilson, hoofdmarktanalist bij Markets.com: “Het lijkt meer op een House of Horrors.”
Hij zei dat Sports Direct “alle reden had om spijt te hebben van de aankoop van House of Fraser nu”.
“Het is jammer, want er waren zulke hoge verwachtingen”, voegde hij eraan toe.
Ashley had beloofd House of Fraser in de ‘Harrods van de High Street’ te veranderen toen hij afgelopen augustus de warenhuisketen voor £90 miljoen uit de administratie kocht.
Vrijdag zei hij echter: “Op de korte termijn kun je dit niet rechtvaardigen. Het is alsof je een auto met pech koopt die langs de kant van de weg staat: je moet ermee naar de monteur gaan om hem te repareren.”
Maar hij zei: “Op de lange termijn hopen we onze doelen te bereiken.”
Analyse
Door Simon Gompertz, BBC-verslaggever van persoonlijke financiën
Als je erover nadenkt, leek het kopen van House of Fraser voor Mike Ashley hetzelfde als het kopen van een molensteen en die om zijn eigen nek binden.
Hij betaalde £90 miljoen aan beheerders en zijn Sports Direct-winst is sindsdien met £51 miljoen verlaagd. Dat is hoeveel het kost om House of Fraser draaiende te houden.
Nu staat de uitroeiing van de winkel op het punt te beginnen. Er zijn er nog 54. Er zijn er niet veel meer over, terwijl hij test welke een toekomst hebben.
Sommigen bleven geld verliezen, zelfs nadat hij huisbazen had gepest om helemaal geen huur in rekening te brengen.
Ashley waarschuwde dat er de komende maanden “veel winkelsluitingen” zouden plaatsvinden, waarbij kleine winkels in kleinere steden het grootste risico lopen.
Toen ik hem vroeg of dat betekende dat de meeste House of Fraser-winkels zouden sluiten, zei hij ‘nee’, maar hij was duidelijk dat duizenden banen in gevaar zouden kunnen komen.
Sluiting van de winkel
Voordat House of Fraser vorig jaar failliet ging, was het van plan 31 van de 59 winkels te sluiten. Sports Direct zei dat het mogelijk enkele winkels zou sluiten, maar zei niet hoeveel.
Er stond: “Er zijn nog steeds een aantal winkels die momenteel helemaal geen huur betalen en nog steeds geen winst maken, en dat is helaas niet duurzaam.
“We blijven onze langetermijnportefeuille beoordelen en verwachten dat het aantal behouden winkels de komende twaalf maanden zal afnemen.”
Sports Direct zei dat het hard werkte om House of Fraser om te draaien, maar zei dat “het niet gemakkelijk zal zijn”.
“Op een schaal van vijf, één heel slecht en vijf heel goed, is House of Fraser een één”, voegde het bedrijf eraan toe.
Voor het jaar tot 28 april daalde de onderliggende winst van Sports Direct met 6% tot £ 287,8 miljoen.
Door House of Fraser buiten beschouwing te laten, stegen de inkomsten van Sports Direct echter met 10,9%.
De totale omzet over het hele jaar groeide met 10,2% tot £3,7 miljard.
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”
