BRUSSEL (AP) — Club Brugge won zijn 19e Belgische landstitel op een dramatische laatste dag van het seizoen met een 0-0 gelijkspel tegen lokale rivaal Cercle Brugge, dat een opmerkelijke reeks fortuinen afsloot tijdens de play-offfase.

Club Brugge liet de titel zondag bijna aan zich voorbijgaan toen het met nog zo’n tien minuten te gaan een doelpunt tegen kreeg, waarna de scheidsrechter de wedstrijd afsloot wegens buitenspel na een VAR-controle.

Voor tweede jaar op rijDrie ploegen maken nog kans op de titel voor de aftrap: Brugge, Union Saint-Gilloise en Anderlecht.

En voor het tweede jaar op rij stond de helikopter van de Belgische Liga met aan boord Lorin Parys, CEO van de Liga, stand-by, klaar om te landen bij het laatste fluitsignaal om de trofee en medailles te overhandigen aan de nieuwe Belgische kampioenen.

Brugge veroverde zijn vierde landstitel in vijf jaar met slechts één punt voorsprong op Union. Anderlecht eindigde als derde, vier punten achter de leiders.

Brugge ontvangt lokale rivaal Cercle Brugge, wetende dat een gelijkspel voldoende zou zijn, nadat het een voorsprong van drie punten had opgebouwd uit een indrukwekkende play-offcampagne waarin ze ongeslagen bleven onder coach Nicky Hayen.

Hij werd aangesteld als vervanger van Ronny Deila, die werd ontslagen na minder dan een seizoen de leiding te hebben gehad na de 2-1 nederlaag van Club Brugge tegen STVV aan het einde van de reguliere competitie in maart. Op dat moment stond de ploeg 19 punten achter Union.

Hayen, die de reserven van de club aanvoert, maakte van een noodlijdende ploeg een winnende machine, terwijl Union en Anderlecht punten lieten liggen. De club uit het “Venetië van het Noorden” zette vervolgens een stevige stap richting de titel door vorige week met een 1-0-zege op Anderlecht een voorsprong van drie punten bovenaan het klassement te openen.

Anderlecht is recordhouder van de meeste Belgische landstitels, met 34.

De prijs voor het winnen van de titel is directe toegang tot heeft de 36 Champions League-teams gereviseerd in september. Union gaat in augustus de kwalificatieronde in. Brugge kan minimaal 25 miljoen euro verwachten uit een winstgevende groepsfase.

Union versloeg Racing Genk met 2-0 en Anderlecht verloor met 3-1 bij kampioen Antwerp van vorig seizoen.

Cercle dacht dat er een grote verrassing zou komen als Leonardo Lopes profiteerde van de vrije trap van Hugo Siquet. Club Brugge-verdediger Denis Odoi probeerde de bal op zijn doellijn weg te werken, maar het was onduidelijk of de bal over de doellijn was gegaan. Scheidsrechter Jonathan Lardot keurde het doelpunt uiteindelijk af vanwege buitenspelpositie in de aanloop

De Belgische titel wordt bepaald via een play-off voor het kampioenschap, betwist door de zes beste teams, waarvan het totaal aantal punten tijdens de reguliere fase wordt gehalveerd.

Union Saint-Gilloise, dat de Beker van België won, domineerde de reguliere competitie, maar kwam tekort in de play-offs en miste opnieuw een kans om de eerste Belgische titel sinds 1935 te winnen. Het veroverde de eerste van zijn 11 titels in 1904 en speelde 60 opeenvolgende wedstrijden. ongeslagen in 1933-35, een record dat nog steeds staat in dit voetbalgekke land.

___

AP-voetbal: https://apnews.com/Soccer En https://twitter.com/AP_Sports