Romelu Lukaku scoorde vier doelpunten in de eerste helft toen België het tienkoppige Azerbeidzjan versloeg in de kwalificatie voor het EK 2024.

De 30-jarige scoorde nu 83 doelpunten in 113 Belgische wedstrijden, waarmee hij de zevende hoogste doelpuntenmaker in de geschiedenis van het internationale mannenvoetbal is.

Hij kopte een voorzet van Jeremy Doku binnen voordat Eddy Israfilov van het veld werd gestuurd, pakte vervolgens de tweede knock-down van Timothy Castagne, knikte in de voorzet van Wout Faes en scoorde met de bal van Orel Mangala, allemaal voordat hij in de eerste helft werd gewisseld.

Leandro Trossard voegde het vijfde doelpunt voor België toe na de pass van Doku, waarbij alle vijf doelpunten afkomstig waren van spelers uit Engeland.

Dit is de eerste internationale quadruple voor de Belgische aanvoerder Lukaku, nadat hij de vorige vier doelpunten uit zijn clubcarrière had gescoord in de 6-3 overwinning van Everton op Bournemouth in de Premier League in februari 2017.

Alleen Cristiano Ronaldo (128, Portugal), Ali Daei (109, Iran), Lionel Messi (106, Argentinië), Sunil Chhetri (93, India), Mokhtar Dahari (89, Maleisië) en Ferenc Puskas (84, Hongarije) hebben ooit een doelpunt maken. meer dan Lukaku in het internationale voetbal.

Met zijn veertien doelpunten in de kwalificatie heeft hij een ruime voorsprong op de naaste uitdagers Ronaldo en Kylian Mbappé, die dit seizoen respectievelijk tien en negen doelpunten scoorden.

Veertien doelpunten is een record voor een kwalificatiecampagne voor het EK. Daarmee wordt de benchmark van dertien doelpunten van de Noord-Ier David Healy in 2008 en geëvenaard door de Pool Robert Lewandowski in 2016 verslagen.

De Rode Duivels hebben hun plaats op het EK 2024 al verzekerd en haalden Oostenrijk in om met deze overwinning bovenaan in Groep F te eindigen. Sinds de komst van baas Domenico Tedesco in februari zijn ze ongeslagen gebleven.

Zweden, dat hoopte zich te kwalificeren, versloeg Estland in Stockholm met 2-0 in het andere groepsduel.