Wetgevers keurden met overweldigende meerderheid een wet goed die terminaal zieke kinderen het recht geeft om te sterven.

De Belgische wetgevers hebben met overweldigende meerderheid vóór de uitbreiding van de euthanasiewet van het land gestemd voor kinderen onder de 18 jaar.

De stemming van 86 tegen 44 in het Huis van Afgevaardigden van donderdag, met 12 onthoudingen, volgde op de goedkeuring door de Senaat afgelopen december.

Deze wet geeft kinderen die een terminale ziekte hebben en veel pijn lijden de bevoegdheid om de doodstraf aan te vragen als hun ouders daarmee instemmen en een psychiater of psycholoog weet dat de kinderen zich bewust zijn van de betekenis van hun keuze.

Wetgevers verschilden van mening over het wetsvoorstel. Voorstanders zien het als een kwestie van medeleven, terwijl critici zeggen dat het wetsvoorstel overhaast is en geen medische rechtvaardiging heeft.

“Onze verantwoordelijkheid is om iedereen in staat te stellen op een waardige manier te leven, maar ook te sterven”, zegt Karine Lalieux, lid van het Huis van Afgevaardigden van de Socialistische Partij.

Sonja Becq, een christen-democraat, bekritiseerde het wetsvoorstel en zei dat de moderne wetenschap de pijn van ernstig zieke kinderen kan verlichten totdat hun ziekten op natuurlijke wijze zijn genezen.

“We kunnen niet accepteren dat euthanasie wordt gepresenteerd als een ‘happy end’”, zei hij.

De kerk protesteerde

Protesten tegen kindereuthanasiewetten houden België al dagen in zijn greep.

De Katholieke Kerk hield eerder deze maand uit protest een ‘dag van vasten en gebed’, en ongeveer 160 kinderartsen hebben woensdag de wetgevers verzocht de stemming uit te stellen, omdat deze slecht voorbereid en onnodig zou zijn.

“De pijn kan nu worden verlicht; er zijn grote vorderingen gemaakt in de palliatieve zorg”, vertelde Nadine Francotte, een kankerspecialist in de stad Luik, aan persbureau AFP.

Maar Dominique Lossignol, palliatief specialist bij de Bordet-kankerkliniek in Brussel, zei dat artsen “geen controle hebben over alle soorten pijn, zowel fysiek als moreel”.

‘Kinderen zijn in staat zulke beslissingen te nemen’, zegt hij.

Uit een publieksonderzoek bleek dat 75 procent van de Belgen voorstander is van de uitbreiding van de euthanasiewetten naar kinderen.

De wet zal in werking treden wanneer deze wordt ondertekend door de Belgische monarch, koning Filip. Er wordt niet verwacht dat de koning zich tegen de maatregel zal verzetten.