Een briljante aanval van Adnan Januzaj bracht een saaie wedstrijd tot leven toen België donderdag met 1-0 versloeg van Engeland en zo de eerste plaats veiligstelde in groep G van het WK in Kaliningrad. (Hoogtepunten)

Januzaj’s schitterende doelpunt in de tweede helft stuurde België naar de laatste zestien tegen Japan, terwijl Engeland nu dinsdag doorgaat naar een ontmoeting in de tweede ronde met Colombia.

Door als tweede te eindigen in de groep vermeed Engeland een gelijkspel in de bovenste helft met eerdere winnaars Brazilië, Frankrijk, Argentinië en Uruguay, evenals Europees kampioen Portugal.

Het feit dat de rangschikking van beide groepen allesbehalve rampzalig was, lijkt een grote factor te zijn geweest bij de teamselectie van beide coaches, aangezien hun plaats bij de laatste zestien al veilig was gesteld.

LEES | FIFA World Cup: Furious Diego Maradona looft beloning uit voor ‘doodsrapporten’

Southgate voerde acht wijzigingen door, waarbij de Belgische baas Roberto Martinez er één beter maakte, aangezien alleen Thibaut Courtois en Dedryck Boyata hun plaats behielden nadat ze Tunesië met 5-2 hadden verslagen.

Het Belgische sterrenduo Eden Hazard en Kevin de Bruyne werden vergezeld door de Engelse aanvoerder Harry Kane die vanaf de zijlijn toekeek en hun vermogen om te elektriseren werd enorm gemist toen de lokale bevolking in de menigte de kant van beide partijen koos met boegeroep en gezangen van “Rusland”.

Youri Tielemans stelde Jordan Pickford al na zes minuten op de proef met een krachtige treffer die de Everton-doelman tot zijn beste redding van het WK tot nu toe dwong.

Even later liet Pickford de inzet van Michy Batshuayi langs zich heen en de bal werd gered door een doellijnklaring van Gary Cahill.

Na de aanvankelijke uitbarsting leek België echter bedrevener in het pakken van de gele kaarten, waardoor ze achter Engeland zouden zijn geraakt als de wedstrijd in gelijkspel was geëindigd vanwege een slechter disciplinair record.

Tielemans en Leander Dendoncker gingen allebei vroeg het boek in, onder gejuich van de Belgische fans.

LEES | FIFA Wereldbeker: Winnaar Mina stuurt Colombia door terwijl Senegal wordt uitgeschakeld

Zes van de acht doelpunten van Engeland tegen Tunesië en Panama om de knock-outfase te bereiken kwamen uit spelhervattingen en vormden opnieuw de grootste bedreiging voor de Three Lions in de eerste helft toen Cahill en Ruben Loftus-Cheek naast kopten.

Marcus Rashford heeft de kans om serieuze druk uit te oefenen op Raheem Sterling voor zijn plaats bij de laatste zestien na twee teleurstellende optredens van de buitenspeler van Manchester City.

Maar in tegenstelling tot zijn vervangende optreden tegen Tunesië slaagde Rashford er niet in zijn taken als starter voort te zetten en vuurde hij een schot op doel af toen hij vlak na rust een schietkans kreeg vanaf de rand van het strafschopgebied.

Januzaj bracht het spel even later plotseling tot leven toen hij zich omdraaide in het Engelse strafschopgebied voordat hij een prachtig schot in de bovenhoek afvuurde.

Rashford kreeg 25 minuten voor tijd de beste kans van Engeland, maar scoorde opnieuw en ging naast, met alleen Courtois nog te verslaan.

LEES | FIFA Wereldbeker 2018: geschiedenis geschreven toen Fair Play Japan naar de achtste finales hielp

België kreeg een flinke boost in de aanloop naar de knock-outfase toen aanvoerder Vincent Kompany in de laatste 15 minuten terugkeerde van een blessure.

Southgate vertrouwde niet eens op Kane om de gelijkmaker te vinden, maar schakelde in plaats daarvan Danny Welbeck in om ervoor te zorgen dat elke veldspeler in zijn ploeg in de drie groepswedstrijden zou spelen.

En Welbeck scoorde acht minuten voor tijd bijna een punt toen zijn doelpunt naast werd afgebogen door Fellaini.