De Belgische autoriteiten hebben het hoogste terreuralarm afgekondigd na een vuurwapenaanval waarbij twee mensen om het leven kwamen. Premier Alexander De Croo zei dat de doden Zweeds waren. Hij betuigde zijn medeleven aan de Zweedse premier Ulf Kristersson. Hij nam het kwaad met zich mee terrorisme in verband. “Als nauwe partners moeten we samen het terrorisme bestrijden”, schreef De Croo.

Er is inmiddels een verdachte geïdentificeerd, meldt het Belgische persbureau Belga. Het federale parket dat verantwoordelijk is voor terrorisme leidt het onderzoek. De Croo belegde een spoedvergadering van belangrijke kabinetsleden.

Eric Van Duyse, woordvoerder van het federaal parket, vertelde verslaggevers dat het onderzoek zich concentreerde op “mogelijke terroristische motieven”. “De hele nacht lang” eiste iemand die beweerde de aanvaller te zijn de verantwoordelijkheid voor de misdaad op sociale netwerken op. “Deze persoon gaf toe geïnspireerd te zijn door ISIS”, aldus Van Duyse. “Er wordt vermoed dat het Zweedse staatsburgerschap van de slachtoffers het motief voor de misdaad is. Op dit moment wijst niets op een mogelijk verband met de Israëlisch-Palestijnse situatie.”

Volgens berichten in de media zou de man een man van Tunesische afkomst zijn die in zijn thuisland is berecht wegens terroristische misdrijven, zo meldt de Belgische omroep RTBF.

Politiewoordvoerster Ilse Vande Keere zei dat politieagenten kort na de schietpartij ter plaatse waren en de omgeving in het stadscentrum hebben afgezet. Hij weigerde verdere details te geven.

EK-kwalificatiewedstrijd tussen België en Zweden In de stad werd de wedstrijd op verzoek van de spelers tijdens de rust stilgelegd, zo meldt de Zweedse omroep TV6. Laura Demullier van het Belgische antiterrorismecentrum Ocad zei in een interview dat het voor de autoriteiten nu het belangrijkste is om duizenden voetbalfans veilig uit het stadion te krijgen. Kort voor middernacht maakte het crisiscentrum bekend dat uitfans het stadion mochten verlaten. “Het voetbalstadion wordt ontruimd. Volg alstublieft de instructies van de hulpdiensten op. Ga onmiddellijk terug naar huis”, zei hij op X. Teams en supporters moeten uit veiligheidsoverwegingen in eerste instantie binnen het stadion blijven.

De schutter vluchtte op een motor

Volgens berichten in de media reed de schutter op een scooter voordat hij uitstapte en het vuur opende op straat. Toen meerdere mensen richting de ingang van het huis vluchtten, zette hij de achtervolging in en schoot hen neer.

In een video op de website van de Vlaamse krant Dit is het nieuwe verleden
Toen hij werd vrijgelaten, werd de vermoedelijke schutter gezien in een neonoranje jas, met een automatisch wapen en op een scooter. Er zijn minstens vier geweerschoten tegelijk te horen.

Het overleden slachtoffer was blijkbaar een voetbalfan

Volgens Belgische kranten waren de doden waarschijnlijk voetbalfans. Volgens Zweedse media droegen de slachtoffers op het moment van de aanval Zweedse T-shirts. Naast de twee Zweedse burgers die omkwamen, raakte ook een Brusselse taxichauffeur gewond. Zijn leven was buiten gevaar.

“Het is met pijn in het hart dat we beseffen dat het voetbal waar we van houden ernstig wordt aangevallen in Brussel”, zei Fredrik Reinfeldt, voorzitter van de Zweedse bond, tegen televisiezender SVT. Reinfeldt, die van 2006 tot 2014 premier van Zweden was, zei dat de perceptie van terroristische dreigingen in zijn thuisland steeds groter werd. “Voor ons is het al lang normaal dat je als Zweed naar verschillende plekken in de wereld kunt reizen. We willen voetbal er niet mee associëren, maar wat er gebeurde was serieus.” In Zweden werd het terreuralarmniveau in augustus verhoogd nadat een Iraakse vluchteling daar verschillende exemplaren van de Koran verbrandde.

Later die avond veroordeelde de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de “verachtelijke aanval” en betuigde haar condoleances aan de families van de slachtoffers. De Italiaanse premier Giorgia Meloni maakte soortgelijke opmerkingen. “Italië veroordeelt in de krachtigste bewoordingen alle vormen van geweld, fanatisme en terrorisme en betuigt zijn diepste medeleven met de slachtoffers en hun families”, aldus Italië in een verklaring.

De grenscontroles zijn aangescherpt

De Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin kondigde grenscontroles met de buurlanden aan België wil aanscherpen. Vrijdag werd een leraar Frans vermoord door zijn geradicaliseerde oud-leerlingen op een school in Noord-Frankrijk. Sindsdien is het hoogste alarmniveau in het land geïmplementeerd.

België is de afgelopen jaren het doelwit geweest van verschillende terroristische aanslagen. Op 22 maart 2016 bliezen mensen zichzelf op in de hoofdstad Brussel Drie zelfmoordterroristen bliezen zichzelf op op de luchthaven en het metrostation. 35 mensen werden gedood en bijna 700 anderen raakten gewond. De jihadistische militie ‘Islamitische Staat’ (ISIS) heeft de verantwoordelijkheid voor de misdaad opgeëist.

In november 2022 viel een man met een mes, eveneens in Brussel, twee politieagenten aan, waarbij één van hen werd gedood en de ander ernstig gewond raakte. Het federaal parket opende een onderzoek.