Na de fatale schietpartij op twee Zweedse voetbalfans in Brussel werd de vermoedelijke dader doodgeschoten door de politie. De 45-jarige Tunesische man werd dinsdagochtend na een nachtelijke klopjacht gearresteerd in een café in de wijk Schaarbeek en doodgeschoten, zei de Belgische minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden.

Hij stierf later aan schotwonden in het ziekenhuis en werd geïdentificeerd als de dader. De dader is geïdentificeerd en is dood, schreef Verlinden op de onlinedienst X (voorheen Twitter). Het moordwapen werd ter plaatse gevonden en veilig gesteld. Onderzoekers onderzoeken aanwijzingen voor een islamitisch motief.

De vermeende aanvaller is bekend bij de autoriteiten

Zoals dinsdagochtend bekend was, was de vermeende aanvaller al bekend bij de autoriteiten. Er kan nu al worden gezegd dat de persoon een 45-jarige Tunesische staatsburger is die in november 2019 asiel heeft aangevraagd in België, aldus minister van Justitie Vincent Van Quickenborne. De man kwam onder de aandacht van de politie in verband met mensenhandel, illegaal verblijf en het in gevaar brengen van de staatsveiligheid.

In juli 2016 werd door buitenlandse politieautoriteiten onbevestigde informatie verstrekt dat de man een radicaal profiel had en naar conflictgebieden wilde gaan om de jihad uit te voeren, aldus Van Quickenborne. Er is veel van dat soort informatie. Ze werden zonder succes gecontroleerd. “Bovendien is er, voor zover wij weten, geen concreet bewijs van radicalisering.”

Het terreuralarmniveau is het hoogst in Brussel

In de Belgische hoofdstad werd maandagavond het hoogste terreurniveau afgekondigd. Het federaal parket heeft het onderzoek overgenomen vanwege een ‘mogelijk terroristisch motief’. De Belgische premier Alexander De Croo zei dat omdat het dreigingsniveau tegen Brussel naar het hoogste niveau was verhoogd, de politieaanwezigheid nu zou toenemen.

Er zullen ook verbeterde veiligheidsmaatregelen worden geïmplementeerd op een aantal gevoelige locaties, met name op locaties die verband houden met de Zweedse gemeenschap. Ook in andere landen zijn er steeds meer controles. De Croo riep iedereen in Brussel op om waakzamer te zijn. De Nationale Veiligheidsraad zal in de middag bijeenkomen.

De doden droegen waarschijnlijk Zweedse voetbalshirts

Volgens persbureau Belga stapte maandagavond rond 19.00 uur in het noorden van de stad, vlakbij Place Sainctelette, een schutter van een scooter en opende het vuur op straat. Toen meerdere mensen richting de ingang van het huis vluchtten, zou hij hen hebben achtervolgd en neergeschoten.

De politie bevestigde deze informatie aanvankelijk niet. Volgens de officier van justitie is het derde slachtoffer, een taxichauffeur, inmiddels buiten levensgevaar. Het slachtoffer was een Zweedse fan die een Zweeds voetbalshirt droeg.

EK-kwalificatiewedstrijden afgelast

De Europa Cup-kwalificatiewedstrijd tussen de Belgische en Zweedse nationale teams, in het Boudewijnstadion, vijf kilometer van de plaats delict, werd kort nadat er tijdens de pauze werd geschoten met de score 1-1 stopgezet.

Volgens de Belgische omroep RTBF wilden de Zweedse spelers de wedstrijd niet voortzetten vanwege het incident. Belgische nationale spelers zullen zeker meedoen. Om veiligheidsredenen moesten aanvankelijk enkele duizenden mensen in het Brusselse voetbalstadion blijven totdat ze konden worden geëvacueerd.

Coach Zweden: ‘Bijna huilend’

De Zweedse bondscoach Janne Andersson meldde tijdens een persconferentie in het Koning Boudewijnstadion dat hij deze informatie ontving terwijl hij op weg was naar de kleedkamer tijdens de pauze van de Europa Cup-kwalificatiewedstrijd tegen België. “In wat voor wereld leven wij?” hij zei. “Ik voel me heel verdrietig. Als Zweed… vind ik het heel erg. Ik had tijdens de pauze een goed gesprek met de spelers moeten hebben, maar toen ik het hoorde, moest ik bijna huilen.”

De Zweedse aanvoerder Victor Lindelöf rechtvaardigde de schorsing van de wedstrijd ook door te zeggen dat België zich al had gekwalificeerd voor het EK en geen kans meer had. Ik zie dus geen reden om te spelen. “We willen onmiddellijk contact opnemen met familie en vrienden om te zien of alles in orde is”, aldus de verdediger van Manchester United. Zijn beveiligingsteam stelde hem gerust en legde uit dat het stadion de veiligste plek in Brussel was. “We voelen ons hier veilig”, zei Lindelöf.

Zowel het Zweedse team als de fans moeten tot bijna middernacht in het stadion blijven. Pas toen gaf het crisiscentrum het signaal om het stadion te ontruimen. Eerst werden de Belgische fans geëvacueerd, daarna de supporters van de uitploeg om drukte te vermijden. “Iedereen was stil, de fans begonnen te zingen”, meldde een fan.

Er circuleerden verschillende video’s online

Volgens het Federaal Parket werden op sociale media berichten gedeeld van iemand die zich voordeed als de aanvaller en beweerde geïnspireerd te zijn door de terroristische organisatie ISIS. Daarom sprak de man in het Arabisch.

In een andere video die op de website van de Vlaamse krant Het Laatste Nieuws is gepubliceerd, wordt de vermoedelijke schutter, gekleed in een neonoranje jasje, gezien met een automatisch wapen in zijn hand en vertrekt op een scooter. Er zijn minstens vier geweerschoten tegelijk te horen.

Het persbureau Belga citeerde de woordvoerder van het Federaal Parket, Eric Van Duyse, die zei dat de Zweedse nationaliteit van het slachtoffer ook een motivatie voor het misdrijf zou kunnen zijn geweest. Dit jaar verbrandden mensen in Zweden en later ook in Denemarken de Koran meerdere keren, wat tot boze reacties onder moslims leidde. Een woordvoerder van het Federaal Openbaar Ministerie benadrukte dat er tot nu toe geen verband bestaat tussen de aanval en het Israëlisch-Palestijnse conflict.

De Zweedse premier riep zijn landgenoten op voorzichtig te zijn

De Zweedse premier Ulf Kristersson riep zijn Belgische landgenoten op voorzichtig en alert te zijn. De Croo betuigde zijn oprechte medeleven aan Kristersson: “Als nauwe partners is de strijd tegen het terrorisme een gedeelde strijd.” Op een persconferentie in Stockholm zei Kristersson: “Wij in Zweden en de EU moeten onze grenzen beter controleren.” De vermeende dader was vóór de aanval tijdelijk in Zweden. “Alles wijst erop dat dit een terroristische aanslag was, gericht tegen Zweedse burgers en mede-Zweedse burgers, simpelweg omdat zij Zweedse staatsburgers waren.”

De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Tobias Billström zei dat hij “geschokt was door het nieuws dat vanavond twee Zweedse voetbalfans in Brussel zijn vermoord en dat een derde persoon ernstig gewond is geraakt” en benadrukte dat de Zweedse autoriteiten samenwerken met de Belgische autoriteiten om de moordenaar te vinden.