De Gambiaanse voetballers hebben een aantal slechte momenten meegemaakt in hun reisplannen voor de Africa Cup of Nations. Vliegtuigen die Banjul verlieten, moesten kort na het opstijgen omdraaien en landen. Volgens een verklaring van de nationale bond was er druk- en zuurstofverlies aan het vliegtuig van Air Ivory Coast, de officiële partner van de African Cup of Nations. De vereniging merkte ook op dat elk lid van de delegatie veilig en in goede gezondheid verkeerde.
“We zouden allemaal kunnen sterven”, zei Gambia’s Belgische coach Tom Saintfiet tegen Nieuwsblad.be. Ze vielen allemaal snel in slaap, ook hijzelf, vervolgde de 50-jarige man. Hij had gedroomd van hoe zijn leven eruit zou zien.
“Zodra we aan boord gingen van het kleine vliegtuig dat was gecharterd, merkten we de ongelooflijke hitte”, schreef YB-professional Saidy Janko op Instagram over een bewegend beeld waarop de bezwete voorhoofden van de spelers te zien zijn. De bemanning verzekerde hen dat de airconditioning onmiddellijk na het opstijgen zou worden ingeschakeld. “De onmenselijke hitte en het gebrek aan zuurstof veroorzaakten bij veel mensen ernstige hoofdpijn”, vervolgde de advocaat. De situatie werd nog erger in de lucht. Volgens Janko landde het vliegtuig negen minuten na het opstijgen opnieuw in Banjul.
Er werd ook gezegd dat er tijdens de laatste training voor vertrek een spelersstaking was geweest vanwege de uitbetaling van kwalificatiebonussen voor de Africa Cup of Nations.
De spelers halen de eenheid in na een vliegende schrik. Zoals gerapporteerd door de bond, voltooiden de spelers een lichte herstelsessie onder schijnwerpers in het Independence Stadium. De sfeer was de hele tijd feestelijk, zeiden ze. De verantwoordelijken hopen donderdag aan te komen in het gastland van de African Cup of Nations. Gambia’s toernooiopener is maandag tegen Senegal in Yamoussoukro. (DPA)
“Hipstervriendelijke maker. Muziekgoeroe. Trotse student. Baconfan. Gepassioneerde webliefhebber. Socialmediaspecialist. Gamer.”
