België heeft vrijdag vier mensen aangehouden, waaronder een voormalig lid van het Europees Parlement, als onderdeel van een onderzoek naar vermeende omkoping door Qatar in het Europees parlement, aldus functionarissen.
Uitgegeven op: Gewijzigd:
2 minuten
Federale aanklagers maakten de arrestaties bekend nadat 600.000 euro aan contant geld was ontdekt toen de politie zestien invallen deed in de hoofdstad Brussel.
Aanklagers hebben de identiteit van de verdachten niet gespecificeerd, noch de betrokken landen genoemd, maar zeiden alleen dat de landen ‘Golflanden’ waren.
Maar bronnen dicht bij de zaak bevestigden persberichten dat de zaak zich concentreerde op de vermeende pogingen van Qatar om een Italiaanse socialist te ondermijnen die van 2004 tot 2019 lid was van het Europees parlement.
De vier arrestanten zijn Italiaanse staatsburgers of komen uit Italië, aldus de bron.
“Door de huiszoeking van vandaag konden onderzoekers ongeveer 600.000 euro aan contant geld terugkrijgen”, aldus de aanklagers in een verklaring.
“Ook computerapparatuur en mobiele telefoons werden in beslag genomen. Deze items zullen worden geanalyseerd als onderdeel van het onderzoek.”
In de verklaring staat dat onderzoekers “vermoeden dat een Golfland de economische en politieke beslissingen van het Europees parlement beïnvloedt”.
Ze beweren dat dit gebeurde “door grote sommen geld te betalen of grote geschenken aan te bieden” aan invloedrijke figuren in het Europees Parlement.
“Vier mensen zijn gearresteerd voor verhoor en zullen mogelijk voor een onderzoeksrechter worden gebracht”, aldus de aanklager.
“Onder de ondervraagden bevonden zich voormalige leden van het Europees Parlement.”
De Belgische media Le Soir en Knack meldden dat het gedetineerde voormalig lid van het Europees Parlement de Italiaanse socialist Pier Antonio Panzeri was.
Panzeri, 67, leidt momenteel een in Brussel gevestigde mensenrechtenorganisatie genaamd Fight Impunity.
Volgens het rapport behoorde ook de secretaris-generaal van het Internationale Vakbondsverbond (ITUC), de Italiaan Luca Visentini, tot de arrestanten, samen met een “parlementaire assistent” en een “NGO-directeur”.
ITUC zei dat het “op de hoogte” was van het mediabericht, maar kon op dit moment geen verder commentaar geven.
De vermeende omkoping komt omdat Qatar, gastheer van het WK, grote inspanningen levert om zijn imago te verbeteren, ondanks de kritiek op zijn staat van dienst op het gebied van de bescherming van werknemers en de mensenrechten.
In een interview met AFP op maandag verwelkomde Visentini de vooruitgang die Qatar heeft geboekt op het gebied van de rechten van werknemers, maar benadrukte dat de “druk” moet worden gehandhaafd nadat het voetbaltoernooi voorbij is.
Ruim 2,5 miljoen van de 2,9 miljoen inwoners van Qatar zijn arbeidsmigranten, en de arbeidsomstandigheden zijn zwaar bekritiseerd – vooral in de aanloop naar het WK voetbal.
Doha heeft hervormingen doorgevoerd in zijn arbeidssysteem voor migranten, maar critici benadrukken dat er meer werk moet worden gedaan om ervoor te zorgen dat de veranderingen impact hebben.
Het WK voetbal in Qatar wordt ook achtervolgd door beschuldigingen van corruptie rond de stemming om het toernooi toe te kennen aan het energierijke Golfland.
(AFP)
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
