De maandelijkse toelage van Prins Laurent van België werd voor een jaar verlaagd, na een stemming door het federale parlement van het land.

De sancties werden opgelegd nadat de prins vorig jaar zonder toestemming van de regering een receptie van de Chinese ambassade bijwoonde, gekleed in volledig marine-uniform.

Kamerleden stemden voor een verlaging van 15% op zijn jaarlijkse toelage van €307.000 (£270.000; $378.000).

Deze stap werd voorgesteld door de Belgische premier Charles Michel.

Michel had de prins eerder gewaarschuwd om toestemming van het ministerie van Buitenlandse Zaken te vragen alvorens enige diplomatieke activiteit te ondernemen.

Toch ging de koning naar het ambassade-evenement en tweette daar een foto van zichzelf.

Prins Laurent, de jongere broer van koning Filip, schreef vóór de stemming over zijn schenking een lange emotionele brief aan het parlement, waarin hij betoogde dat hij als koninklijk man niet voor de kost kon werken.

Hij beschreef de stemming als “de test van mijn leven” en zei dat het “hoogstwaarschijnlijk ernstige vooroordelen bij mij zou veroorzaken” als wetgevers ertegen zouden stemmen.

“Deze voordelen, waarvan de vermindering wordt besproken als gevolg van politieke of mediatrends, zijn de prijs van een leven – de prijs van mijn leven, waarvan ik het grootste deel nu heb gepasseerd”, schreef hij.

De 54-jarige prins zei dat de koninklijke familie zijn pogingen om financieel onafhankelijk te worden had gehinderd.

“Ik moest zelfs toestemming krijgen om te trouwen, en zelfs vandaag de dag betaal ik de prijs voor het kiezen van de vrouw van wie ik hou, zonder titel of rijkdom”, schreef hij in een zelfverdediging van drie pagina’s.

Wetgevers verwierpen uiteindelijk zijn bewering dat geen enkele burger in hun land op een dergelijke manier was uitgebuit, en stemden voor een verlaging van zijn salaris met 93 tegen 23 stemmen.

Op deze actie staat feitelijk een boete van € 46.000. Sommige parlementsleden hebben echter betoogd dat, omdat de prins niet verplicht is een schenking aan te vragen, het fonds moet worden gezien als een verlaging van de schenking.

Prins Laurent is geen onbekende in controverses en wordt ook wel ‘ Prins Maudit – “vervloekte prins” – in België.

Hij heeft verschillende keren een boete gekregen wegens te hard rijden, en zijn ongeoorloofde optreden op het Chinese evenement – ​​gehouden ter herdenking van de 90ste verjaardag van het Chinese leger – was niet zijn eerste.

Hij kreeg eerder kritiek omdat hij bijeenkomsten in Libië bijwoonde toen wijlen Muammar Gaddafi nog aan de macht was, en omdat hij in 2011 zonder toestemming naar de Democratische Republiek Congo, een voormalige Belgische kolonie, reisde.

Toch werd hij ook gezien als een sympathiek figuur, hoewel enigszins vreemd, aldus persbureau AFP.

De dierenliefhebber gaf onlangs toe dat hij wenste dat hij “met een octopus of een vlieg kon praten”.