• Belgische viroloog zegt dat besmetting met coronavirus ‘bij katten is vastgesteld’
• Hij zei dat dit een ‘geïsoleerd geval’ was en dat het virus zich van mensen op katten had verspreid
• Dit is het derde huisdier waarvan bekend is dat het besmet is nadat twee honden het virus hebben opgelopen in Hong Kong
• Symptomen van het coronavirus: wat zijn dat en moet u naar een arts?

Een vrouw heeft haar kat besmet met het coronavirus, zo hebben gezondheidsautoriteiten in België vandaag bekendgemaakt.

Steven van Gucht, hoofd virusziekten bij het ‘Instituut voor Volksgezondheid’ van het land, zei op een persconferentie dat ‘coronavirusinfectie is vastgesteld bij een kat’.

“De kat woonde bij de eigenaar, die een week eerder symptomen van het virus begon te vertonen dan de kat”, zei hij.

Het geval in België is de eerste melding van een kat die besmet is met het nieuwe coronavirus, hoewel functionarissen in Hong Kong zeggen dat daar twee honden het virus hebben opgelopen.

‘Dit is een op zichzelf staand geval’, zei Van Gucht vandaag op een persconferentie, aldus Belgische media. ‘Er zijn geen aanwijzingen dat dit een veel voorkomend verschijnsel is.’

Ambtenaren identificeerden de vrouw niet, maar zeiden dat ze afkomstig was uit de Belgische stad Luik, in het Franstalige gebied van het land.

Van Gucht vervolgt: ‘De kat had diarree, bleef braken en had moeite met ademhalen. Onderzoekers vonden het virus in kattenuitwerpselen.

“We willen benadrukken dat dit een geïsoleerd geval is. Bovendien gaat het in dit geval om de overdracht van mens op dier, en niet andersom.

‘Er zijn geen aanwijzingen dat dit een veel voorkomend verschijnsel is. Het risico op overdracht van dier op mens is heel klein.’

Volgens het laatste advies van de Belgische gezondheidsautoriteiten ervaren geïnfecteerde katten ‘tijdelijke ademhalings- en spijsverteringsstoornissen’.

Ambtenaren zeggen dat dit het enige bekende geval is waarbij een huisdier besmet is, afgezien van twee gevallen in Hong Kong.

“Tot op heden is er geen bewijs dat het virus van huisdieren op mensen of andere huisdieren wordt overgedragen”, aldus de Belgische functionaris.

Iedereen die echter vermoedt dat zijn of haar huisdier mogelijk besmet is met het virus, wordt verzocht eerst contact op te nemen met de dierenarts om afspraken te maken.

De richtlijnen adviseren besmette mensen ook om het contact met huisdieren te beperken en voorzichtig te zijn bij het aanraken ervan om besmetting te voorkomen.

Het eerste geval van het virus bij honden in Hong Kong was een Pomeranian die eigendom was van een 60-jarige vrouw die positief testte op het virus.

Het ministerie van Landbouw, Visserij en Natuurbehoud van de stad zei dat de zaak ‘waarschijnlijk een geval van overdracht van mens op dier’ was.

De hond stierf later nadat hij uit quarantaine was vrijgelaten, zeiden ambtenaren.

Het tweede besmette huisdier in de stad was een Duitse herder die in het Pok Fu Lam-gebied van Hong Kong Island woonde en samen met andere honden van gemengd ras uit dezelfde woning in quarantaine werd gestuurd.

De honden van gemengd ras testten niet positief op het virus en geen van beide honden vertoonde symptomen, zeiden functionarissen.

In reactie op het Belgische nieuws zei de Nationale Dierenbeschermingsraad van het land dat er ‘geen reden is om uw dieren in de steek te laten’ vanwege de angst voor het virus.

Ze voegden eraan toe dat mensen ‘de gebruikelijke hygiëneregels moeten respecteren’, inclusief het regelmatig wassen van hun handen voor en na het aaien van huisdieren.

“Overdracht vindt plaats van mensen op katten, niet van katten op mensen”, aldus de raad.

‘Laten we niet teruggaan naar de donkere middeleeuwen, toen domme mensen op katten jaagden en doodden uit angst dat ze de pest zouden overbrengen.

‘We hebben het vanaf het begin van de crisis gezegd en zullen het tot het einde blijven zeggen: er is geen reden om je dieren achter te laten.

‘Voor zieke mensen is het belangrijk om de gebruikelijke hygiëneregels te respecteren om geen enkel risico te lopen voor uw gezelschap en dieren.’