In de wedstrijd, die in de 13e minuut werd gewonnen door het doelpunt van Lauren Hemp, domineerde Engeland met slechts een paar beloningen en veel vragen.
Dus hier zijn vijf dingen die we weten op weg naar dinsdagavond:
Fans houden nog steeds van Mary
De nul van Mary Earps bij Manchester United vorige week werd ontsierd door opmerkingen van wachtende fans nadat ze ze na de wedstrijd niet allemaal kon ontmoeten.
Earps reageerde welsprekend toen hij voorafgaand aan de wedstrijd van vrijdag sprak over hoe de immense druk van het voldoen aan de verwachtingen van fans op de spelers kan drukken.
Hun verwachtingen van zijn prestaties op het veld zijn ook enorm, al is dat niet zonder reden. Zijn reddingen bij de King Power werden met gejuich ontvangen dat net zo luid was als de doelpunten, waarbij fans zijn naam scandeerden elke keer dat hij een doeltrap nam.
Terug naar waar het allemaal begon.
Ik vind dit geweldig, Maria. ❤️ pic.twitter.com/HKOc6ARBJQ
— Leeuwin (@Leeuwin) 27 oktober 2023
Hij maakte twee cruciale reddingen om de openingswedstrijd van België in de negende minuut te voorkomen, voordat hij de bezoekers ervan weerhield om na tien minuten in de tweede helft op gelijke hoogte te komen.
Hoewel de verwachtingen over de tijd die een speler aan de fans kan geven gemanaged moeten worden, is het moeilijk om de bewondering van de fans voor hun nummer 1 te temperen en in dit geval was dat niet nodig.
Charles maakte indruk op de linksback
Gedurende het WK bleef het debat over wie als linksback zou moeten spelen steeds heviger worden. Rachel Daly krijgt de voorkeur van Wiegman op laag niveau en biedt ervaring met Millie Bright en Lucy Bronze die beiden terugkeren naar volledige fitheid.
Alex Greenwood was ook een meer dan capabel alternatief, maar Wiegman veranderde van koers bij de King Power en koos voor Niamh Charles, die in Australië beperkt was, maar al meer dan een jaar niet naar Engeland was vertrokken en hij maakte indruk.
Charles was in goede vorm bij Chelsea, was tot nu toe actief als linksback en vleugelverdediger voor de ploeg van Emma Hayes in de Women’s Super League, en verdiende een nominatie voor Speler van de Maand.
Zijn vasthoudendheid op de vleugel voor Engeland bepaalde al vroeg het tempo, want hij won een hoekschop voordat er een spelhervatting ontstond en bleef een doorn in het oog van de Belgische verdediging.
“Ik wil mijn best doen voor mijn land!” 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾@KatieShanahan3 praat met Niamh Charles over haar “beste nacht in een shirt van Engeland”… 🙌 pic.twitter.com/DDCQZs3mGg
— ITV Voetbal (@itvfootball) 27 oktober 2023
Hoewel Wiegman voldoende mogelijkheden heeft, heeft Charles genoeg gedaan om nog een plek als starter te bemachtigen als de twee teams elkaar dinsdag weer ontmoeten.
Engeland zal een zware wedstrijd tegemoet gaan
Na twee spannende wedstrijden in de eerste twee Nations League-wedstrijden voelde deze wedstrijd altijd comfortabel, ook al had Engeland maar een nipte voorsprong.
De Leeuwinnen konden de vorige keer niet voorkomen dat Nederland een winnaar scoorde en ze bewezen dat ze nog steeds kwetsbaar zijn in de tegenaanval tegen België, maar dit keer was de verdediging succesvol.
Het was de eerste nul voor de ploeg van Sarina Wiegman sinds het 0-0 gelijkspel tegen Nigeria in de knock-outfase van het WK, een feit dat volgens de Engelse bondscoach niet bij haar opkwam.
👊 5️⃣0️⃣#Leeuwin | @Xero pic.twitter.com/AZhWALANSE
— Leeuwin (@Leeuwin) 28 oktober 2023
De zorgen van Wiegman lagen meer bij de prestaties van de Leeuwinnen voor het doel, aangezien ze slechts één doelpunt scoorden uit zeven schoten op doel.
De puzzelstukjes beginnen langzaam op hun plaats te vallen, met dinsdag de mogelijkheid om op alle cilinders voor doel te schieten.
Kirby’s terugkeer was een traktatie
Het gejuich voor het doelpunt van Hemp en de redding van Earps was luid, maar geen enkele emotie was groter dan die waarmee Fran Kirby’s terugkeer op het veld werd begroet.
De kleine aanvaller zag zijn WK-kansen verpesten door een blessure eerder dit jaar.
Na Chelsea’s sterke terugkeer naar de WSL maakte Kirby zijn eerste optreden voor Engeland sinds oktober 2022.
Wiegman zei dat Kirby voor rust zorgde en dat was in sommige opzichten ook waar. Op het veld hielp ze de Leeuwinnen de controle over de wedstrijd terug te krijgen na een periode van Belgische dominantie.
Hartelijk dank voor het geweldige welkom vanavond. Het is een geweldig gevoel om weer voor mijn land te spelen ❤️
Mooie 3 punten 😍🙌🏻 @Leeuwin pic.twitter.com/h5K1WsLyQq— Fran Kirby (@frankirby) 27 oktober 2023
Maar de algehele uitstraling van het Engelse team voelt evenwichtiger als het spelers van Kirby’s kwaliteit om zich heen heeft.
Walsh heeft tijd en heeft tijd nodig
Net als Kirby miste Engeland Keira Walsh de afgelopen interlandperiode, dus haar rentree tegen België werd verwelkomd.
De middenvelder van Barcelona is echter nog steeds niet op zijn best bij Leicester, omdat de 26-jarige moeite had om in het ritme te komen.
Net als de rest van het middenveld van de Leeuwinnen zou Walsh het goed kunnen doen, aangezien ze vaak veel tijd aan de bal heeft terwijl ze zich haast om aanvallende bewegingen uit te voeren of op te zetten.
Hartelijk dank voor het geweldige welkom vanavond. Het is een geweldig gevoel om weer voor mijn land te spelen ❤️
Mooie 3 punten 😍🙌🏻 @Leeuwin pic.twitter.com/h5K1WsLyQq— Fran Kirby (@frankirby) 27 oktober 2023
Er moet ook een herinnering uitgaan naar degenen die kijken dat Walsh tijd nodig heeft. De voormalige ster van Manchester City moest snel herstellen van zijn WK-blessure en dat had een grote impact omdat hij tijdens de laatste interlandperiode niet speelde.
Het lijdt geen twijfel dat Walsh op zijn best kan terugkeren, maar dat hoeft niet van de ene op de andere dag te gebeuren. Geduld is in zulke gevallen een schone zaak.
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”