Alleen in de schemering in zijn Brusselse appartement spreekt Stefan, een zachtaardige Roemeense bouwvakker, een paar woorden alsof hij het eens wil proberen. ‘Dit is mijn huis,’ zei hij onzeker en niet overtuigd. In de kalme en gracieuze uitvoering van Stefan Gota kan de zielige pijn van het personage niet volledig worden verklaard en gevoeld. Er waren slapeloze nachten, wandelingen, kommen zelfgemaakte soep en oprechte gesprekken, rijk aan stilte, met mensen die hij kende en anderen die hij net had ontmoet. En er is een visueel gesprek dat het verhaal van Stefan omlijst, een wisselwerking tussen verwaaid groen en de scherpe hoeken van hoge stedelijke gebouwen.

Hier is schrijver-regisseur Bas Devos’ vierde speelfilm (na Paars, Hel gat En Tropische geest), werd uitgeroepen tot beste film in de sectie Encounters Berlin en won de prijs in de Verenigde Staten op het filmfestival van New York. Het is een film van bescheiden proporties die een serene schoonheid uitstraalt, die aanvoelt als zacht zomerlicht en geworteld is in een onwrikbare diepte.

In 4:3-formaat volgen Devos en cameraman Grimm Vandekerckhove Stefans omzwervingen en ontmoetingen, evenals de zachte vonk die ontbrandt tussen hem en een Chinees-Belgische doctoraatsstudent gericht op mos, in scènes die zorgvuldig zijn gecomponeerd en toch stiltes bevatten. . vol van leven.

Op een behendige en boeiende manier, Hier Het duurt even voordat hij zich op de hoofdrolspeler concentreert, waarbij eerst de vriendschap tussen Stefan en zijn vrienden uit de bouwploeg tot stand komt, terwijl ze zo lang over elkaar onderhandelen en zich allemaal voorbereiden om voor de vakantie terug te keren naar hun thuisland.

Stefan laat doorschemeren dat hij wellicht langer in Roemenië zal blijven – voor altijd – en de volgende dagen ontwikkelt het verlof zich tot een kronkelende reis door zijn geadopteerde stad. Er was ook een gevoel van balans opmaken, dingen uitwerken, te beginnen met de noodzaak om haar koelkast leeg te maken. Stefan maakte een prachtige soep van de groenten die hij daar verzamelde en verdeelde die in bakjes voor zijn vrienden. De eerste neemt hij mee naar hotelmedewerker Cedric (Cedric Luvuezo), die een drankje voor hen opwarmt om te delen, over het vaderschap vertelt en naar Stefans nieuws luistert dat zijn jeugdvriend in de gevangenis zit.

De ontwikkeling van de geboorteplaats is van bijzonder belang voor Stefans oudere zus, Anca (Alina Constantin), een verpleegster, die ervan hoort terwijl ze een groentebrouwsel drinkt als Stefan op bezoek komt tijdens zijn nachtdienst. Zijn bezorgdheid om zijn alleenstaande, slapeloze broer is oprecht en soms niet al te neerbuigend. Hun humoristische gesprek vat perfect samen hoeveel er onuitgesproken blijft in de band tussen broers en zussen, en ook wat er verloren kan gaan.

Terwijl hij in ouderwetse korte broeken door de stad trekt, is er grote verwachting in Stefans interacties en zijn eenzaamheid. In het gemeenschapspark vraagt ​​hij naar een mysterieus zaadje dat op de een of andere manier in zijn jaszak belandde en gemakkelijk verband hield met de vrouw die hij daar ontmoette. En op een regenachtige avond in een klein Chinees restaurant gerund door ShuHuan (ShuHuan Wang), maakt hij gretig een praatje met de neef van de eigenaar, ShuXiu (Liyo Gong, geweldig in zijn nieuwsgierigheid en introspectie).

Maar voordat Stefan enige interesse in haar kan tonen, heeft Devos ShuXiu kennis laten maken met zijn werk als bryoloog, waarbij hij korstmossen verzamelt, bestudeert en catalogiseert, en in voice-over dromen vertelt die grenzen aan nachtmerries. Hij droomt van een wereld waarin hij het vermogen verliest om alledaagse voorwerpen te benoemen, en taal plotseling buiten zijn bereik ligt. ‘Dan’, zegt hij, profiterend van de onhysterische waardering van de uitdagingen en uitdagingen van het leven in de film, ‘word ik wakker en zet ik koffie.’

Toen hun paden zich weer kruisten, was Stefan op een lange rit naar een monteurswerkplaats waar zijn auto werd klaargemaakt voor een reis naar Roemenië, en ShuXiu was druk bezig met het verzamelen en bestuderen van mosmonsters. Zijn veldwerk fascineerde hem. Ze voelt zich aangetrokken tot een wereld van onbezongen schoonheid, die je gemakkelijk over het hoofd ziet, tenzij je ernaar op zoek bent.

In de microscopische patronen die ShuXiu Stefan biedt, en in de manier waarop deze twee bijna vreemden gehuld zijn in het weelderige groene struikgewas van de tuin, is Vandekerckhoves camera perfect afgestemd op de gesynchroniseerde vlakken van het verhaal, die zich allemaal volledig en zonder voorafgaande kennisgeving ontwikkelen. de film . Natuur en wetenschap. Opwinding en emotie. Mechanica en magie. De etherische tonen van de muziek van Brecht Ameel en het sounddesign van Boris Debackere vervolledigen het kosmische universum.

Aan het einde HierStefan had tijdens een van zijn nachtelijke ritten iets fascinerends ontdekt en, nog gedenkwaardiger, een lunch in de buitenlucht (soep als hoofdgerecht) en een gesprek over de dood gedeeld met de Roemeense monteur die aan zijn auto werkte.

Het voertuig werd tot ‘versleten wrak’ verklaard, waarbij de bedrijfseigenaar, Mihai, zeer sympathiek was. Hij wordt gespeeld door de geweldige acteur Teodor Corban (12:08 Oost-Boekarest, Aferim!), die in januari overleed en aan wie de film is opgedragen. Dat dit Corbans laatste filmrol was, maakt de filosofische observaties van zijn personage over ouder worden des te aangrijpender. Maar ze zullen er diep in snijden, wat er ook gebeurt. Mihai merkte steeds meer dingen op die hij nooit zou doen, en nadat hij onlangs een defibrillator had laten installeren, verklaarde hij dat “de tijd verdween” onder algemene anesthesie.

Laat het maar aan Stefan over, die meelevend is en, hoewel het hem misschien een heel leven heeft gekost om het te herkennen, wijs is boven zijn jaren, om de ongelooflijke complexiteit van de ervaring van de oudere man te begrijpen. ‘Ze raken je hart,’ zei Stefan. “Dat is een groot probleem.”

Idem voor de diepe maar wonderbaarlijk gewichtloze gelaatstrekken van Devos. Hij observeert uit de eerste hand de verrassingen in het leven, zowel verwoestend als kostbaar. Maar ook al is het oprecht en liefdevol neerhalen, er is niets de moeite waard aan.