De laatste wedstrijd van het jaar is altijd erg belangrijk. Twintig jaar geleden speelde het DFB-team tegen Frankrijk in de laatste wedstrijd voor de winterstop – en het noodlot sloeg toe. Wat het raar maakte, was dat het team helemaal in het zwart speelde.

Veel fans van het Duitse nationale team waren verrast toen de DFB twintig jaar geleden het nieuwe shirt presenteerde voor de laatste wedstrijd van 2003 tegen Frankrijk in november. “Michael Ballack in zwarte korte broek” was de kop van een groot Duits sporttijdschrift en een woordvoerder van de leverancier van sportartikelen van het nationale team zei: “Zwart is de ultieme modekleur.”

Helaas was het DFB-team slechts een week later, tijdens een interland tegen Frankrijk, er zo slecht aan toe dat fans vonden dat de kleur van de truien perfect paste bij de huidige staat van het nationale team – en het team symbolisch rond de aanvoerder begroef. Oliver Kahn. Het Duitse team verloor met 3-0 van Équipe Tricolore in de arena “Auf Schalke”. De “Kicker” schreef: “Duitsland wacht al acht wedstrijden op rij op een overwinning tegen een groot land. Het Duitse team deed niet veel, vooral in de tweede helft.”

206 dagen voor de start van het EK in Portugal gebeurt er niet veel in de nationale ploeg. In zijn column sprak Lothar Matthäus zelfs over de ‘ramp’ tegen Frankrijk en zei: “Het zou leuk zijn om rond de jaarwisseling achterover te leunen en te zeggen: hoe goed was het dat we hadden kunnen winnen van een groot voetballand. het bleek anders.” In zijn advies aan bondscoach Rudi Völler liet de recordinternational geen enkel onderdeel van de ploeg achter. Opvallend: Ook twintig jaar geleden werd er veel gesproken over verdediging en aanval, waarbij zoals Matthäus kalm zei: De “topspeler” is weg. De tip: “Gebruik Klose, Rudi!” – Maar zeer vooruitziend: in de daaropvolgende jaren werd Klose geleidelijk een klasseaanvaller in het nationale team, die een sleutelrol speelde in hun daaropvolgende succes, waaronder de WK-titel van 2014.

‘Dit is niet genoeg voor Frankrijk, maar misschien wel voor andere landen’

Er viel niet veel te zeggen voor het Duitse team in die sombere novemberdagen twintig jaar geleden, maar Uli Hoeneß had in ieder geval nog steeds hoop op een betere toekomst, ondanks dat hij vier jaar eerder onder zijn leiding werd uitgeschakeld op de Europese kampioenschappen in België en Nederland. voogdij. bondscoach Erich Ribbeck: “Ons team is alleen tot grote prestaties in staat als het hard werkt en onder druk staat.” En ook Lothar Matthäus leek aan het einde van zijn column voorzichtig verzoenend toen hij zei: “Dit is niet genoeg voor Frankrijk, maar misschien wel voor andere landen.”

Slechts een paar maanden later had het publiek echter wijzer moeten zijn na de frustrerende exit van Portugal tijdens de voorronde van het EK 2004. De nederlaag in de laatste wedstrijd van het jaar tegen Frankrijk lag eigenlijk in lijn met het prestatieniveau van de Duitse ploeg op dat moment. En dat betekent: het was niet eens genoeg voor voorrondetegenstanders Letland, Tsjechië en Nederland. Ze gingen zonder winst naar huis. Alleen nationale doelman Oliver Kahn vond achteraf trots iets positiefs over de prestaties van het Duitse nationale team: “Vier jaar geleden scoorden we slechts één doelpunt op het EK – deze keer scoorden we twee doelpunten. Dat is vooruitgang.”

Helaas kan de fout achteraf niet aan de kleur van de trui worden toegeschreven. In tegenstelling tot de wedstrijd tegen Frankrijk in november twintig jaar geleden droeg het Duitse team zoals gebruikelijk wit in alle drie de wedstrijden van de voorronde van het EK 2004. Maar sindsdien is zwart de nieuwe truikleur gebleven. En na de eerste schok zijn fans nu gewend aan de ‘korte zwarte jurk’.