De Justitiecommissie van het Belgische parlement heeft dinsdag een wetsvoorstel goedgekeurd dat conversietherapie voor LGBTQIA+-mensen strafbaar stelt. Overtredingen kunnen resulteren in gevangenisstraffen en boetes.

Maskeringstherapie heeft tot doel specifiek de seksuele geaardheid of genderidentiteit van een persoon te veranderen of te onderdrukken. Deze praktijk is in Duitsland verboden.

Gevangenisstraffen in België variëren van acht dagen tot twee jaar, terwijl boetes kunnen oplopen tot 2.400 euro.

Op dezelfde manier kan een beroepsverbod van maximaal vijf jaar worden opgelegd als het misdrijf is gepleegd in verband met de beroepsuitoefening.

Ook het suggereren, uitlokken of bevorderen van conversietherapie is strafbaar.

“Verbod op conversietherapie in België: Check! Goed en belangrijk werk [der ehemaligen Staatssekretärin für Gleichstellung] Sarah Schlitz en [der aktuellen Staatssekretärin für Gleichstellung] Marie-Colline Leroy”, twitterde de Belgische vicepremier en minister van Mobiliteit Georges Gilkinet van de groene partij Ecolo (Groen/EFA) vanavond.

De Vlaams Belang Partij onthield zich van stemming over het wetsvoorstel, dat unaniem werd goedgekeurd door de andere commissieleden.

Vlaams Belang-Kamerlid Marijke Dillen erkende dat conversietherapie een serieus probleem is, maar bekritiseerde het feit dat dit in een apart wetsvoorstel wordt besproken en niet als onderdeel van de huidige strafrechthervorming. Hij benadrukte dat geweld tegen politieagenten ook geen geïsoleerde overtreding is.

‘Ik geloof dat er in de praktijk in ons land meer gevallen van geweld tegen politieagenten en hulpdiensten voorkomen dan gevallen van religieuze bekeringspraktijken’ hij zegt tijdens commissiedebatten.

Het voorstel moet nog door het voltallige federale parlement worden goedgekeurd voordat het kan worden geïmplementeerd.

Bij conversietherapie kunnen gevaarlijke praktijken betrokken zijn, zoals elektrische schokken, mishandeling of “corrigerende verkrachting”, die de lichamelijke en geestelijke gezondheid van het slachtoffer kunnen schaden en ook tot stigmatisering en discriminatie kunnen leiden. Ze worden ook als ineffectief beschouwd. Conversietherapie vindt vooral plaats in een religieuze of sektecontext en wordt meestal uitgevoerd door familieleden of professionals.

De mate waarin dit fenomeen zich in Europa voordoet is onbekend, omdat het vaak in het geheim plaatsvindt. Dit moet echter op prijs worden gestelddat 2 procent van de LGBTQIA+-mensen in de EU contact heeft gehad met dergelijke groepen en dat 5 procent een religieuze bekering is aangeboden. Het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk veel hoger.

Sinds 1990 beschouwt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) homoseksualiteit niet langer als een pathologie of ziekte.

In 2020 riep Victor Madrigal-Borloz, de onafhankelijke deskundige van de VN op het gebied van seksuele geaardheid en genderidentiteit, op tot een mondiaal verbod op alle bekeringspraktijken, ongeacht of er sprake is van elementen van dwang of misbruik.

Datzelfde jaar vroeg een groep leden van het Europees Parlement de Europese Commissie in een brief om een ​​EU-breed verbod voor te stellen.

In jou Strategieën voor gelijke behandeling van LGBTIQIA+ personen De Commissie is van oordeel dat conversietherapie schadelijk is voor de lichamelijke integriteit en de geestelijke gezondheid.

Verschillende EU-lidstaten, zoals Frankrijk, Duitsland, Griekenland en Malta, hebben conversietherapie verboden. Er bestaat in België nog geen expliciet verbod en bepaalde gevallen kunnen onder andere misdrijven vallen (mishandeling, mishandeling of verkrachting).

Niet alle vormen van misbruik die verband houden met religieuze bekeringspraktijken vallen er echter onder, vooral de ‘minder extreme’ vormen die het meest voorkomen in België, meldt Belga.

Het wetsontwerp werd gepresenteerd door staatsminister van Gelijkheid Marie-Colline Leroy (Ecolo) en minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD/Renew Europe). Leroy zei dat hij er trots op was dat België zijn leiderschap op het gebied van LGBTQIA+-rechten opnieuw bevestigde. “Onlangs vierden we dat België twintig jaar geleden het tweede land ter wereld werd dat het homohuwelijk invoerde. Vandaag de dag is ons land opnieuw een leider op het gebied van LGTBQI+-rechten met de goedkeuring van de wet die de praktijk van bekering verbiedt.”