We vonden een tafel in de gezellige omgeving van de Belgian Monk op Pottergate om erachter te komen of deze zijn reputatie waarmaakt.
Wat de drankjes betreft, draait het bij deze plek allemaal om het bier. Ze bieden ongeveer 50 variëteiten aan – genoeg voor minstens twee of drie bezoeken zonder twee keer hetzelfde te proberen.
Ik bestelde een vlucht van een halve pint Petrus (£ 13,20) – vier kleine potten met het brouwsel geserveerd op een peddel en oh wat een gezicht om de kokkels van het hart van een bierliefhebber te verwarmen!
Petrus Blond heeft een kracht van 6,6% en blijft toch soepel en soepel, terwijl Petrus Dubble (7st.) een hardere stoot heeft met zijn donkere, zoetere tonen.
Er is ook een drievoudig gebrouwen bier – denk ik – en een rood bier van 8,5 stuks met een moutsmaak, maar geloof alsjeblieft niet al deze details, want ik voelde me een watersalamander toen ik het kreeg. Ver.
Bec trok haar neus op voor het rode pilsje – sterke bieren zijn niet voor iedereen weggelegd – maar genoot van haar eigen drankje, een vrolijk verfrissend pilsje genaamd Ter Dolen Kriek (£ 5,95 voor 33 cl).
We deelden gebakken camembert als voorgerecht, wat prijzig leek voor £ 13. 50. We realiseerden ons dat de prijs volledig gerechtvaardigd was toen het gerecht in al zijn hete, aromatische schoonheid op tafel arriveerde. De kaas is bedekt met Braziliaanse olie, wat een verfrissend kruidencontrast geeft aan de rijke, aardse smaak van de kaas.
LEES MEER: Recensie: Hoe gaat het met het opkomende café van de stad?
De camembert had een warme, kleverige consistentie, maar was niet te vloeibaar, en al snel was de hele inhoud van het gerecht verpest. Een beetje meer brood zou op prijs zijn gesteld, maar afgezien daarvan was dit een perfecte start.
Toen ik verder ging met het hoofdgerecht, koos ik een van de gerechten waar de Belgische monnik beroemd om is geworden in zijn 22-jarige geschiedenis in Norwich: Tartiflette.
Versies zoals Espana, Rustic en Traditional worden ook aangeboden, maar ik heb gekozen voor de Francais-versie (£ 15), die wordt geleverd met wilde paddenstoelen, knoflook en peterselie.
Dit gerecht is eigenlijk een pan met geroosterde aardappelen gemengd met een zachte Franse kaas genaamd Reblochon, samen met uien en room, en je krijgt er een droog stokbrood bij.
De hartige en romige smaken combineren prachtig. De champignons geven het een aardse umami-rijkdom, terwijl de kaas een boterachtig, nootachtig profiel heeft.
De subtiele aroma’s van knoflook en peterselie zorgen voor extra diepgang en dankzij het stokbrood is de pan al snel schoon.
In plaats van jus wordt er geuzebiersaus langs de randen gegoten.
Het ziet er heerlijk uit, bijna als een continentale versie van het klassieke Britse Sunday Roast Dinner.
Bec was erg onder de indruk en zei dat het een combinatie was van hartige en pittige smaken. De varkensbuikhuid was niet knapperig, maar hij zei dat hij dat lekker vindt. Het vlees smelt in de mond en de rode kool geeft het een lekkere, zoete smaak.
Met deze heerlijke maaltijd zorgden we er allebei voor dat er ruimte was voor pudding.
Het is een echte traktatie voor de smaakpapillen, een meesterwerk van decadente chocoladezoetheid. De cheesecakebodem heeft een heerlijke textuur en vormt een mooi contrast met de romige topping.
Bec had de Dames Blanche (6), wat vanille-ijs was – twee bolletjes – geserveerd in een ijscoupekom met chocoladesaus en room.
Het zorgde voor een troostrijke afdronk die niet te zoet was.
De service bij Belgian Monk was onberispelijk – onze hoofdserver was een nieuwe aanwinst en was absoluut charmant. Een ander personeelslid kwam langs en gaf me een introductie over elk drankje tijdens de biervlucht.
Onze totale rekening voor twee gangen en driegangendrankjes bedroeg £90,17, inclusief servicekosten van £10,02. Over het algemeen voelden we ons heel goed verzorgd en ik zou zeker niet aarzelen om terug te keren.
*Onze voedselrecensies zijn altijd onafhankelijk. Dat is de mening van de recensent, gebaseerd op hun ervaring met de plaats tijdens hun bezoek. Het bedrijf was niet op de hoogte van ons bezoek, kreeg niet te horen dat we van plan waren een recensie te schrijven en de rekening werd betaald door de recensent. Ook de selectie van beoordeelde locaties is onafhankelijk en niet gebaseerd op locaties die wel of niet adverteren in onze publicaties.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
