SANTIAGO, Chili – Bruna Alexandre wil barrières slechten en volgend jaar veel tijd in Parijs doorbrengen.

De eenarmige tafeltennisser, die donderdag begon aan de Pan-Amerikaanse Spelen, probeert het Braziliaanse team te halen voor de Olympische en Paralympische Spelen in Parijs, wat betekent dat hij van eind juli tot begin juli in Frankrijk zal zijn om te trainen en spelen. . September.

Alexandre, 28, wil zich bij vijf andere atleten voegen die, volgens het Internationaal Paralympisch Comité, in hetzelfde jaar aan beide competities hebben deelgenomen: Archer Neroli Fairhall uit Nieuw-Zeeland; Poolse tafeltennisster Natalia Partyka; zwemster Natalie du Toit en sprinter Oscar Pistorious, beiden uit Zuid-Afrika; en de Iraanse boogschutter Zarah Nemati.

Alexandre, de nr. 3 tafeltennisser bij de dames van Brazilië, zou de eerste atleet uit Amerika zijn die zich bij die exclusieve groep voegt als ze wordt geselecteerd voor het Olympische team. Zijn plaats op de Paralympische Spelen is verzekerd.

Verschillende andere atleten hebben zowel aan de Olympische Spelen als aan de Paralympische Spelen deelgenomen, maar niet in hetzelfde jaar; Sonia Vettenburg uit België, een rolstoelracer die ook aan schietsport deelneemt; boogschutter Paola Fantato en blinde schutter Assunta Legnante, beiden uit Italië; en de visueel gehandicapte Amerikaanse atlete Marla Runyan.

Alexandre zegt dat hij nooit heeft geweten hoe het was om een ​​rechterarm te hebben: hij verloor hem toen hij drie maanden oud was door trombose. Hij doet altijd wat hij wil en gaat waar hij wil.

“Ik heb in mijn leven altijd aan sport gedaan, zoals zaalvoetbal, skateboarden en fietsen”, vertelde Alexandre deze week aan The Associated Press in Santiago. “Ik begon op 7-jarige leeftijd met tafeltennis, alleen maar omdat mijn broer aan het spelen was en ik hem terug moest bellen. Huis.”

Hij behoort tot de top 5 van paralympische tafeltennissers ter wereld, maar staat op de 220e plaats op de Olympische ranglijst. Hij hoopt in de top 80 terecht te komen, zodat hij zich kan kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs.

Tijdens de training in Santiago zeiden analisten dat Alexandre niet zoveel mobiliteit en voetenwerk had als andere spelers en dat zijn opslag met één hand niet zo effectief was als die van andere spelers. Maar hij heeft een sterk schot en speelt verdedigend goed.

“Als lid van het Olympische nationale team kan ik ook aanmoediging krijgen voor het Paralympische team”, zei Alexandre. “Op de Paralympische Spelen heb ik kunnen organiseren, vaker de bal aan de tegenstander geven. Op de Olympische Spelen kan dat niet, ik moet aanvallender, sneller en actiever zijn.”

Hij beoefent sinds zijn dertiende paralympische sporten. Hij verhuisde op 16-jarige leeftijd van de zuidelijke stad Criciuma naar Sao Caetano, vlakbij Sao Paulo. Hij heeft samengewerkt met het Braziliaanse Olympische team, dat momenteel een van de weinige spelers ter wereld heeft die kan strijden voor de topranglijst. Chinese speler Hugo Calderano.

Alexandre heeft één zilveren en twee bronzen medailles behaald op de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro en Tokio. Hij mikt op goud in Frankrijk met behulp van Braziliaanse muziek, Zuid-Koreaans drama en inspiratie uit China, de dominante kracht in de sport.

“Ik hoopte op een gouden medaille op de Paralympische Spelen, maar de Olympische Spelen lieten me dromen”, zei hij. “Ik kon bijna niet geloven dat dit kon gebeuren. Om dit voor elkaar te krijgen, moest ik mijn mindset verbeteren. Er zijn maar weinig atleten die dat kunnen, het is heel moeilijk voor iemand als ik om de Olympische Spelen te halen.”

Het Internationaal Paralympisch Comité zei in een verklaring aan The Associated Press dat het te vroeg was om te zeggen of er Paralympische atleten zouden deelnemen aan beide competities in Parijs en dat de focus “puur lag op atleten die uitblinken op de Paralympische Spelen.”

Alexandre’s geest was vastberaden toen hij in Chili concurreerde. Hij had later deze maand op de Parapan American Games kunnen spelen, maar koos ervoor dat niet te doen.

“Ik wil laten zien dat iedereen met een beperking alles kan. “Ik wil het beeld achterlaten dat ik ooit op de Olympische Spelen speel”, zei hij. “Dat zou een geweldige weerspiegeling kunnen zijn voor iedereen met een handicap, niet alleen voor degenen in Brazilië. Alles is mogelijk en dat wil ik bewijzen.”

___

AP Sports: https://apnews.com/sports