Martelende nachten zijn zeldzaam Engels onder Sarina Wiegmanmaar deze hier België moet de geschiedenis ingaan als een van hun zwaarste.

Het was een avond waar heel weinig de moeite waard was leeuwin en dat spel ontsierd door een zorgwekkende blessure van Alex Greenwood.

De centrale verdediger kwam in de 19e minuut in botsing met de Belgische aanvaller Jassina Blom na een vervelende botsing.

Greenwood werd bijna twaalf minuten lang op het veld behandeld door vier Engelse stafleden en zes medici.

De verdediger werd uiteindelijk op een brancard afgevoerd terwijl hij zuurstof kreeg. In de tweede helft bleek hij bij bewustzijn te zijn, te praten en in de gaten te worden gehouden door medisch personeel.

Wiegman bevestigde later dat Greenwood aan het lopen was en “het goed deed”, naar verluidt lijdend aan een hersenschudding.

Engeland stond op dat moment met 1-0 achter na de opener van Laura De Neve en ze reageerden goed en kwamen zelfs op voorsprong via doelpunten van Lucy Bronze en Fran Kirby.

Maar ze waren de hele nacht te kwetsbaar voor tegenaanvallen en betaalden uiteindelijk de prijs. Tessa Wullaert scoorde tweemaal en Engeland kreeg onder Wiegman voor het eerst drie doelpunten tegen en verloor met 3-2.

Hierdoor staat de hoop van de Leeuwinnen op kwalificatie voor Team GB op de Olympische Spelen van volgende zomer op het spel.

Ze staan ​​nu derde in Groep A1 en hebben drie punten achterstand op koploper Nederland, waarbij de twee ploegen elkaar in december op Wembley ontmoeten.

Engeland moet die wedstrijd winnen en ze geloven dat ze dat kunnen, vooral gezien de indrukwekkende momenten die ze in het verleden op Wembley hebben gehad.

In Leuven toonden ze flitsen van vroegere schittering, niet in de laatste plaats met hun twee doelpunten voor de rust.

Eerst kopte Bronze vakkundig de vrije trap van Chloe Kelly binnen, waarna Kirby haar eerste start voor de Lionesses in 385 dagen markeerde door te scoren.

Kirby voltooide een vloeiende beweging, die begon met de diagonale pass van Keira Walsh naar Lauren Hemp. Van daaruit passeerde Hemp zijn tegenhanger en zorgde ervoor dat Kirby scoorde met een briljante achterhiel.

Het verhaal gaat verder

Het voelde als de vonk die Engeland nodig had en daarna genoten ze van een periode van dominantie waarin ze de wedstrijd konden beëindigen.

In plaats daarvan werden ze echter gestraft. België sloeg nog voor rust terug toen Wullaert scoorde nadat Engeland de bal op het middenveld verloor.

Wullaert was de hele nacht een doorn in het oog van de Leeuwinnen en alleen een knappe redding van Mary Earps stopte de score vroeg in de tweede helft.

Hij kon hem echter niet worden ontzegd en vijf minuten voor tijd scoorde hij de winnende penalty na een handbal van Georgia Stanway.