Er gebeurden in het najaar vreemde dingen in Antwerpen en het zette coach Mark van Bommel ergens aan het denken. Eerst rookte topvoetballer Radja Nainggolan kort voor de wedstrijd een e-sigaret op de bank, daarna werd hij geschorst en vervolgens overgeplaatst naar Ferrara in de Italiaanse Serie B. Toen vluchtte Van Bommel op een nacht in zijn Porsche vanaf de parkeerplaats van zijn wooncomplex voor een gewapende man die kennelijk zijn auto wilde stelen, maar vervolgens tegen de politie vertelde dat hij voor zichzelf een contract als profvoetballer wilde afdwingen.

En ten slotte verloor de club van Van Bommel, Royal Antwerp, een voorsprong van vijf punten op KRC Genk aan de top van de Belgische Jupiler Pro League en stond halverwege het seizoen op de derde plaats met elf punten achterstand. Dit najaar was een teleurstellend debuutseizoen voor de 46-jarige Nederlander, die vijf jaar voor FC Bayern speelde en in oktober 2021 na amper vier maanden werd ontslagen als coach bij VfL Wolfsburg.

Het kampioenschap is niet de enige titel van Royal Antwerp dit seizoen

Maar zondagavond ontplofte de wereld van Van Bommel plotseling. Hij sprintte over het grasveld van de Genk Arena zoals hij dat deed in zijn voetbaljaren, en toen een tv-reporter hem aan de zijlijn een microfoon uitstak, sprak hij spontaan slechts drie woorden: “Onbeschrijfelijk, ongelooflijk, gek!” Op zijn shirt stond met grote letters: “Den Dubbel”.

Een goede maand na het winnen van de Beker van België in de finale tegen KV Mechelen wonnen coach van Bommel en zijn club Royal Antwerp voor het eerst sinds 1957 zondagavond het Belgisch kampioenschap. En hoe! Na 88 minuten in de laatste zes speeldagen van de kampioensronde met vier teams leek Union Saint-Gilloise te hebben geprofiteerd van een 1-0 voorsprong tegen Club Brugge om de titel te veroveren, terwijl Antwerp tegelijkertijd met 1-2 achter stond in Genk. . . De top drie teams zaten zo dicht bij elkaar in de ranglijst dat Antwerp op dat moment pas derde stond.

Sint-Gillis zag zichzelf in de 88e minuut als kampioen, maar daarna kreeg de ploeg nog drie doelpunten tegen

Maar de blessuretijd zorgde voor een kentering en daarmee ook de wereld van het Belgische voetbal op zijn kop. Sint-Gillis kreeg nog drie doelpunten tegen tegen Brugge (89, 93, 100) en verloor 1:3, terwijl de Belgische veteraan Toby Alderweireld in Genk in de 94e minuut gelijk maakte voor Antwerp met een droomgoal in de hoek. De eindscore is :2. Op dat moment pakte hij binnen vijf minuten de titel terug van virtuele koploper Genk. Sint-Gillis, dat Union Berlin in de laatste 16 van de Europa League versloeg en pas in de kwartfinales verloor van Bayer Leverkusen, eindigde pas op de derde plaats.

Er zijn momenteel vreemde tijden in het voetbal, met inflatiedrama’s op het laatste moment en extra tijd. FC Bayern veroverde de Duitse titel met een 2-1 overwinning in Keulen via het doelpunt van Jamal Musiala in de 89e minuut; 1. FC Heidenheim promoveerde naar de Bundesliga met een 3-2 overwinning in Regensburg met twee doelpunten in de 93e en 99e minuut, en VfL Osnabrück bereikte de tweede divisie met een 2-1 overwinning op Borussia Dortmund II met twee doelpunten in de 94e en 96e minuut.

Ook oud-Herthan-spelers vierden feest: Antwerpse centrale verdediger Pacho verhuisde deze zomer naar de Bundesliga

Terwijl topscorer Alderweireld vierde: “Dit is het mooiste moment uit mijn carrière”, moest Van Bommel het wel in perspectief plaatsen. “Dit is mijn mooiste moment op Belgische bodem”, zei hij, want spelend was hij Champions League-winnaar en kampioen met FC Barcelona, ​​maar ook viervoudig kampioen met PSV Eindhoven en twee keer met FC Bayern en één keer bij AC Milan.

Tot de dubbelwinnende ploeg in Antwerpen behoorden verder de voormalige Nederlandse Herthan-speler Jurgen Ekkelenkamp, ​​voormalig Bayer Christopher Scott en toekomstige Frankfurt-speler Willian Pacho – de centrale verdediger uit Ecuador verhuisde in de zomer naar Eintracht. Sportief directeur van de Belgische kampioen is Marc Overmars, die ruim een ​​jaar geleden moest ontslag nemen bij Ajax Amsterdam na een seksismeschandaal.