En hoewel Toronto’s clubmotto ‘Allen voor één’ was, kwam Herdman er al snel achter dat hij een puinhoop had geërfd.

Osorio, die alle Toronto-spelers aanvoert met 341 gespeelde wedstrijden in alle competities, trok het gordijn een beetje open toen hem werd gevraagd of er dit seizoen sprake was van kameraadschap bij de MLS-club.

“Eigenlijk niet”, zei hij na de nederlaag in Orlando. “We zijn er niet goed in geslaagd om samen te komen. Daar is een reden voor, veel redenen waarom het gebeurt. Maar ik denk dat het op een gegeven moment teveel wordt. De groep was niet bij elkaar. Er is geen broederschap.

“John komt nu binnen, hij werkt eraan en eerlijk gezegd lijkt het team de afgelopen twee weken (onder leiding van Herdman) meer verenigd dan ooit na alles wat er dit jaar is gebeurd. Maar ja, op dat vlak is er nog veel werk aan de winkel.”

Aanvoerder Michael Bradley, die zaterdag zijn laatste wedstrijd speelde voordat hij stopte, zinspeelde op een indeling van de kleedkamer toen hem vóór de wedstrijd werd gevraagd wat er dit seizoen achter de schermen gebeurde.

“We proberen een club te nemen met zeer grote verwachtingen, een groep spelers met veel verschillende achtergronden en veel verschillende ervaringen en veel verschillende niveaus van motivatie en ambitie. En we proberen een team te vormen’, zei hij.

“Dat gebeurt altijd. Soms werkt het. Soms werkt dit heel goed… soms heb je niet de juiste groep. Je hebt niet de juiste mensen.”

Herdman zei dat het drie maanden duurde om het team te zuiveren van “het gekibbel en de roddels die aan de gang waren… zodat ze daadwerkelijk voor elkaar wilden werken en spelen.”

“Maar we moeten nog steeds kwaliteit toevoegen aan deze groep. Daar bestaat geen twijfel over”, voegde hij eraan toe. “Op verschillende posities moeten we wat kwaliteit toevoegen.”

Toronto (4-20-10) heeft zeven opeenvolgende wedstrijden verloren en slechts één van de laatste 21 wedstrijden (1-17-3) gewonnen, waarmee hij een seizoen afsloot met recorddieptepunten in overwinningen (vier), punten (22) en overwinningen op rij. weg (nul). Met 0-18-1 is Toronto ook de slechtste in de competitie als het het eerste doelpunt in een wedstrijd krijgt.

Er komt verandering.

“Ik provoceerde de spelers om te zeggen: ‘Als je hier volgend jaar wilt zijn, kun je maar beter alles doen'”, zei Herdman zaterdag na de wedstrijd.

“Er waren vanavond verschillende spelers die lieten zien wat ze volgend seizoen kunnen doen”, voegde hij eraan toe. “En sommigen van hen hebben laten zien dat ze misschien niet geschikt zijn voor deze club.”

Herdman zei dat ze dezelfde problemen ervoer als in 2011, toen ze een Canadees damesteam overnam dat net als laatste was geëindigd op het WK in Duitsland.

“Heb ik deze mensen een kans gegeven om zichzelf te verlossen? Of moeten we echt overwegen om het te veranderen en opnieuw op te bouwen?”

Toen Herdman het team op 1 oktober officieel overnam, keken hij en zijn staf vanaf de tribune naar de volgende twee wegwedstrijden terwijl interim-coach Terry Dunfield het team leidde. Herdman nam de coaching over tijdens de internationale pauze voor de wedstrijd in Orlando en zat voor het eerst op de bank voor het einde van het seizoen.

Veranderingen zijn snel zichtbaar.

Herdman, zijn staf en wisselspelers stonden arm in arm aan de zijlijn tijdens het volkslied. En tijdens de wedstrijd bewoog Herdman zich voortdurend in de coachesbox, waarbij zijn lichaam bewoog om een ​​beter zicht op de actie te krijgen.

Hij haalde ooit een whiteboard tevoorschijn om vleugelverdediger Kobe Franklin een idee te geven van wat hij wilde. En toen Federico Bernardeschi op het punt stond een hoekschop te nemen in de zuidwesthoek van het veld, rende Herdman halverwege naar de hoekvlag om instructies te roepen.

Dat is een advies waar de 20-jarige Franklin wellicht ontvankelijker voor is dan de 29-jarige Bernardeschi, de ervaren Italiaanse international die in vijf jaar tijd zeven titels won – drie Serie A, twee Coppa Italia en twee Suppercoppa Italiana – met Juventus. voordat hij naar Toronto kwam.

De toekomst van Bernardeschi en zijn Italiaanse landgenoot Lorenzo Insigne moet nog worden opgelost. Hun gecombineerde salaris van 21,7 miljoen dollar resulteerde dit seizoen in negen doelpunten en negen assists.

Denk aan Orlando-aanvaller Duncan McGuire, die zaterdag beide doelpunten scoorde en dit seizoen 13 doelpunten en drie assists op zijn naam heeft staan ​​voor $77.360. En het feit dat de twintigjarige Deandre Kerr Bernardeschi dit seizoen op gelijke hoogte bracht met de teamleider in doelpunten (vijf) – na acht wedstrijden minder te hebben gespeeld – voor een bedrag van $90.767.

De Italianen kunnen niet geheel de schuld krijgen, al kan hun lichaamstaal soms eerder chagrijnig dan productief overkomen.

Bob Bradley werd eind juni ontslagen als coach en sportief directeur en Dunfield heeft nooit een spits gevonden die de Italiaan kon aanvullen.

Toronto probeerde dit seizoen Kerr, Adama Diomande, CJ Sapong, Ayo Akinola, Hugo Mbongue, Jordan Perruzza, Prince Owusu en Cassius Mailula als aanvallers.

Het eindresultaat was dat TFC Colorado gelijkspelde voor de ergste overtreding in de competitie met slechts 26 doelpunten in 34 wedstrijden. Dat is één minder dan Toronto’s laagterecord van 25 doelpunten in het eerste seizoen in 2007 en 48 doelpunten minder dan de club scoorde in het drievoudige winnende seizoen in 2017.

Het lijkt erop dat Herdman de Italiaanse ploeg volgend seizoen ter verantwoording zal roepen, op voorwaarde dat ze er nog zijn. Hij zei dat hun “ongedwongen fouten” moeten worden veranderd.

Zaterdag leverden beide Italianen defensief een bijdrage, terwijl ze in het verleden misschien de bal verloren en vervolgens stopten, hun handen in de lucht gooiend, in plaats van te proberen de bal terug te winnen.

“Ik heb al die informatie ontvangen”, zei Herdman. “En ik denk dat we in een betere context, met een betere opbouw en een betere voorsprong, deze spelers volledig toegewijd en betrokken kunnen krijgen.

Maar uiteindelijk moeten ze klaar zijn om te winnen voor deze club.”

Maar het suggereert wel dat de Toronto-franchise, die zojuist zijn zeventiende seizoen heeft afgerond, FC Cincinnati, een team dat 2019 ingaat, bestudeert om te zien hoe het zich heeft ontwikkeld van drie jaar onderaan de competitie naar de tiende plaats vorig seizoen en eerste dit jaar. .

In tegenstelling tot zijn 12 jaar bij Canada Soccer, beschikt Herdman in essentie over onbeperkte middelen bij TFC, met Maple Leaf Sports and Entertainment als eigenaar. Hoewel hij toegeeft dat hij binnen de MLS-salarislimieten moet werken, zei Herdman dat het “verfrissend” is om buiten het veld te hebben wat hij nodig heeft.

Het is wat erin zit dat moet worden opgetild.

“We boekten gewoon geen resultaten op het veld”, zei Herdman.

—

Volg @NeilMDavidson op platform X, voorheen bekend als Twitter.

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 22 oktober 2023.

Neil Davidson, Canadese pers