België heeft dinsdag een herdenkingspark geopend op de plek waar de beruchte seriemoordenaar Marc Dutroux zijn jonge slachtoffers gevangen zette, meer dan een kwart eeuw nadat zijn misdaden schokgolven door heel Europa veroorzaakten.

Autoriteiten in de stad Charleroi hebben vorig jaar het ‘huis van de verschrikkingen’ afgebroken waar Dutroux kinderen martelde en verkrachtte in een geluiddichte kelder.

De vaders van de twee achtjarige slachtoffers, Julie Lejeune en Melissa Russo, waren aanwezig om een ​​park vol bomen in te wijden, versierd met een muurschildering van een kind dat een vlieger de lucht in ziet vliegen.

“Bedankt dat je de herinneringen van onze kinderen hebt vereeuwigd met dit buitengewone werk”, zei Julie’s vader, Jean-Denis Lejeune, na een moment van stilte.

Hij zei dat het belangrijk was om te onthouden dat pedofilie “bestond en nog steeds bestaat”.

De nu 66-jarige Dutroux werd in 2004 veroordeeld tot levenslang en werd schuldig bevonden aan onder meer de ontvoering en verkrachting van zes meisjes en jonge vrouwen tussen 1995 en 1996, en de moord op twee tieners.

Het bescheiden rode bakstenen gebouw in de buitenwijk Marcinelle van Charleroi werd beroemd toen Dutroux in augustus 1996 de politie naar twee ontvoerde meisjes van 14 en 12 jaar leidde, die ineengedoken in de kelder zaten.

Uit een onderzoek naar de ergste pedofiele misdaad in België bleek dat ook Julie en Melissa maandenlang gevangen werden gehouden in het pand.

Hun lichamen werden begraven op een ander terrein gevonden. Uit de postmortemresultaten bleek dat ze van honger omkwamen.

‘Gemarkeerd voor de eeuwigheid’

De schok van het publiek veranderde in woede toen bleek dat de politie niet alleen een reeks aanwijzingen had gemist, maar dat Dutroux in 1992 uit de gevangenis was vrijgelaten nadat hij slechts drie van de dertien jaar gevangenisstraf had uitgezeten voor de ontvoering en verkrachting van vijf meisjes.

“Er is niemand in België die niet van deze verdwijning heeft gehoord”, zegt burgemeester Paul Magnette van Charleroi.

“Het was een tragedie met een universele omvang die voor altijd herinnerd zou moeten worden.”

Gino Russo, de vader van slachtoffer Melissa, bedankte de stad voor het inwilligen van haar “sterke verzoek” om de crypte onder het monument te behouden.

Russo is van mening dat belangrijke vragen in de zaak onbeantwoord blijven en vraagt ​​dat de kelder intact blijft voor toekomstig onderzoek.

Hij zei dat het “onmogelijk” was dat Melissa en Julie meer dan 100 dagen zonder zorg van buitenaf in een krappe kelder van slechts een paar vierkante meter hadden kunnen overleven.

“Mijn woede is nog steeds niet afgenomen, het is niet gekalmeerd”, zei hij.

Dutroux trok zijn bod voor voorwaardelijke vrijlating in 2020 in nadat uit een rapport van een psychiater bleek dat hij gevaarlijk bleef.

Zijn ex-vrouw Michelle Martin, die schuldig werd bevonden aan hulp aan hem, en zijn mede-samenzweerders zijn vrijgelaten uit de gevangenis.

ADVERTENTIE

De autoriteiten hebben dit jaar ook een ander huis gesloopt in het dorp Sars-la-Buissière, waar de lichamen van Julie en Melissa werden gevonden.