Australië streeft naar een betere markttoegang voor zijn landbouwproducten, en dit blijft een obstakel.

Maar ambassadeur Michel Goffin zei dat hij verwachtte dat de deal zou worden bereikt op basis van de “politieke wil op hoog niveau” van de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.

“Ik ben behoorlijk optimistisch dat de vrijhandelsovereenkomst vóór het einde van dit jaar zal worden afgerond”, zei hij.

“Ik begrijp dat de onderhandelingen gaande zijn en zullen worden opgelost.

“Over het geheel genomen zullen er aan beide kanten concessies worden gedaan.”

Goffin gelooft niet dat de deal zal mislukken.

“Je kunt niet alles krijgen wat je wilt… uiteindelijk zal er aan beide kanten een akkoord komen”, zei hij.

Nu er volgend jaar Europese verkiezingen plaatsvinden, proberen de onderhandelaars vóór die datum tot overeenstemming te komen.

CEO van de European Business Council Australia, Jason Collins, zei dat een verkiezingscampagne het slechtste moment is om te proberen een handelsovereenkomst te bereiken, omdat er altijd “winnaars en verliezers” zijn.

Senator Farrell zal in Osaka EU-handelscommissaris Valdis Dombrovskis ontmoeten.

“Er is een reële kans, die door beide kanten van de Australische regering en de Europese Commissie is geïdentificeerd, en nu is het tijd om tot overeenstemming te komen”, zei hij.

Een grote Belgische handelsdelegatie komt volgende week naar Australië om de economische activiteit tussen de twee landen een impuls te geven, in afwachting van het bereiken van een vrijhandelsakkoord.

Prinses Astrid van België zal deel uitmaken van de Belgische Economische Missie.

Minister van Handel Don Farrell zal later deze maand EU-handelscommissaris Valdis Dombrovskis ontmoeten in Osaka voor een bijeenkomst van de ministers van Handel van de G7.

Dit is de eerste keer dat een Australische minister van Handel is uitgenodigd.

EU-woordvoerder Olaf Gill zei dat de twee partijen de gesprekken hebben geïntensiveerd.

“Het sluiten van deze vrijhandelsovereenkomst zal handelsmogelijkheden openen met belangrijke partners, waardoor de toeleveringsketens van de EU worden versterkt, allemaal in het kader van een afdwingbare handelsovereenkomst met sterke duurzaamheidsbepalingen”, vertelde hij aan AAP.

Senator Farrell zei dat hij hoopvol bleef dat er tegen het einde van het jaar een overeenkomst zou kunnen worden ondertekend.

“We konden het niet in juli doen, maar ik heb sindsdien aangegeven dat we een deal willen”, zei hij tegen AAP.

Handelswoordvoerder van de oppositie, Kevin Hogan, zei dat de landbouwsector van het land volledige liberalisering nodig heeft.

“We mogen ook geen zaken hebben die schadelijk zijn voor onze boeren op het gebied van landbeheer, dierentransport of maximale residulimieten”, zei hij.

EU-ambassadeur in Australië Gabriele Visentin vertelde tijdens een parlementair onderzoek naar de onderhandelingen over handelsovereenkomsten dat elke lidstaat in het blok het recht had om zijn behoeften ten aanzien van de voorgestelde overeenkomst te uiten.

“Er waren behoorlijk intense discussies omdat elke lidstaat zijn eigen directe belangen heeft”, zei hij.

Woordvoerder van de National Farmers Federation, Kade Denton, zei dat de EU-aanpak veel wettelijke eisen aan boeren stelt.