De Zweedse aanvoerder Victor Lindelof gaf toe dat hij geen reden zag waarom zijn team door zou gaan met hun EK-kwalificatiewedstrijd tegen België nadat het spel in de tweede helft was stopgezet. Eerder op de dag werd bekend dat twee Zweedse fans waren doodgeschoten in Brussel en het nieuws over de aanval bereikte de spelers en staf die bij de wedstrijd betrokken waren tijdens de rust.

Romelu Lukaku maakte de opener van Viktor Gyokeres vanaf de strafschopstip teniet met het spelniveau bij rust. De Zweedse manager onthulde echter dat zijn team unaniem had besloten dat ze de wedstrijd uit respect niet wilden voortzetten.

“Toen ik naar beneden ging voor de pauze, kreeg ik deze informatie”, zei hij na de wedstrijd. “Ik voelde meteen dat het totaal onwerkelijk was. In wat voor wereld leven we nu? Ik liep de kleedkamer in en toen de ploeg begon te praten, waren we het er honderd procent over eens dat we niet meer wilden spelen, uit respect voor de slachtoffers en zijn familie.”

Kort nadat bekend was gemaakt dat de wedstrijd was gestaakt, bracht de UEFA een verklaring uit waarin onder meer werd gevraagd om Zweedse fans te vragen om voor hun eigen veiligheid op het veld te blijven. De verklaring luidde: “Naar aanleiding van een vermoedelijke terroristische aanslag in Brussel vanavond is, na overleg met zowel de teams als de lokale politie, besloten dat de UEFA EURO 2024-kwalificatiewedstrijd tussen België en Zweden wordt afgelast. Verdere communicatie zal plaatsvinden in te zijner tijd.”

Zweedse fans werden tot 04.00 uur door de Belgische politie vastgehouden in het Koning Boudewijnstadion en sindsdien is gemeld dat de vermeende aanvaller door de autoriteiten was gevonden en doodgeschoten. Nadat de wedstrijd was gestopt, legde Lindelof de situatie uit die zich onder de spelers voordeed.

“Ik sprak met andere spelers in de ploeg over hun gevoelens, en toen had ik zin om met de Belgische spelers te praten”, zei hij via Fotobol Skanalen op een persconferentie. “Ik heb uitgelegd hoe wij deze situatie zien. We waren heel duidelijk dat we niet verder wilden spelen en de Belgische spelers waren het daar volledig mee eens.

LEES MEER: België versus Zweden gestaakt na opname als Tottenham-ster onder spelers die opgesloten zaten in het stadion

LEES MEER: Belgische politie schiet Brusselse aanvaller dood nadat België versus Zweden afstand deden

“Er zijn spelers die daar familie en vrienden hebben, en wij willen goed voor onze supporters zorgen. Degenen die hier familie of vrienden hebben, willen proberen rechtstreeks contact te maken met deze mensen, zodat alles goed komt. Mensen maken zich zorgen, maar ons beveiligingsteam legt het heel goed uit. Wij zijn hier veilig.”

“Dit is verschrikkelijk. Ik weet niet wat ik daarover moet zeggen.” voegde hij eraan toe over de dood van de twee Zweedse fans. “Onze supporters betekenen veel voor ons en we willen dat het goed met ze gaat en veilig is.” Over het vooruitzicht op een herhaling van de wedstrijd zei hij: “België heeft zich al gekwalificeerd en we hebben geen enkele kans om ons te kwalificeren voor het Europees Kampioenschap, dus ik zie geen reden om te spelen. [replay the game].”