Turkije, Nederland, Italië
De volgende groep hamers komt binnenkort op het EK thuis

Door Kevin Schulte
18 oktober 2023, 19:39

Over zes weken wordt de voorronde van het EK voetbal 2024 in Duitsland geloot. De mogelijke tegenstanders voor de ploeg van Julian Nagelsmann zijn (bijna) zeker. Machtige landen kunnen opnieuw wachten op de DFB.

Na de reis naar de VS is het de moeite waard om eens te kijken naar de volgende internationale wedstrijd van het Duitse nationale voetbalteam rond de nieuwe bondscoach Julian Nagelsmann. Medio november vindt de laatste kwalificatiewedstrijd voor het EK plaats in eigen land. Dan wordt duidelijk welke landen zich volgend jaar rechtstreeks plaatsen voor het EK in Duitsland en welke tegenstanders dreigen in de voorronde. De loterijbal rolt op 2 december in de Hamburgse Elbphilharmonie, maar de loterijpot staat al lang in de maak.

Behalve dat de gastlanden zich automatisch kwalificeren, hebben Duitsland, Spanje, Portugal, België, Frankrijk, Oostenrijk, Engeland, Schotland en Turkije zich al gekwalificeerd. De eerste 15 plekken zijn nog open.

In de meeste kwalificatiegroepen is het al lang duidelijk wie kans maakt op kwalificatie. Hieruit kan ook de loterijpot voor de trekking van de laatste ronde in december worden getrokken, aangezien alleen de resultaten van de kwalificatiewedstrijden doorslaggevend zijn.

Explosief duel met Nederland

Als gastheer van de Europa Cup 2024 zit Duitsland uiteraard in groep A en kan het dus niet tegen de teams uit de eerste trekkingspot spelen. Hier eindigen de beste vijf groepswinnaars uit tien kwalificatiegroepen. Portugal hoort er zeker bij, maar er kan ook gesteld worden dat Frankrijk en Engeland niet meer uit te sluiten zijn uit de groep sterkste ploegen. Ook voor België en Spanje ziet het er goed uit.

De vijf slechtste groepswinnaars uit de kwalificatie eindigden in de tweede trekkingpot, net als de beste tweede plaats in de groep. Verrassingsteams uit Albanië, maar ook uit Turkije, Hongarije en Zwitserland hebben de beste kaarten. Denemarken en Slovenië gaan in november rechtstreeks in duel om niet alleen te strijden voor groepswinst in de groepskwalificatieronde, maar ook voor de loting voor de tweede pot. Denemarken is de favoriet in de race. Oostenrijk en Schotland zouden de beste runners-up van de groep kunnen zijn, al heeft de Alpenrepubliek momenteel een kleine voorsprong.

Nederland ligt hoogstwaarschijnlijk op de loer in de derde pot, dus er zou een explosief Duits-Nederlands duel kunnen ontstaan ​​in München, Stuttgart of Frankfurt (locatie van de Duitse voorrondewedstrijden). Pot drie is ook het meest waarschijnlijke scenario voor Servië en Tsjechië. Voor Slovenië en Schotland hangt het af van de resultaten in november. Kroatië en Wales strijden om de tweede plaats in hun kwalificatiegroepen in een langeafstandsduel. Degene die hier wint, zal hoogstwaarschijnlijk in de derde trekkingpot terechtkomen.

De titelverdediger zit alleen in pot 4

Voor de drie slechtste groepswinnaars in de kwalificatie blijft er slechts één plaats over in de vierde pot. Titelverdediger Italië zal waarschijnlijk behoorlijk opgelucht zijn als hij zich überhaupt plaatst voor het toernooi in Duitsland. Na twee keer op rij te hebben gemist op het WK, zal hun volgende tegenslag komen als ze een fout maken in de wedstrijd tegen Oekraïne in Leverkusen op 20 november. Momenteel is ‘Squadra Azzurra’ de favoriet, ook omdat een gelijkspel voldoende zou zijn als ze als eerste winnen van Noord-Macedonië.

Slowakije en Roemenië zijn ook sterke kandidaten voor de pot vier-trekking, maar ze moeten nog steeds een sterke prestatie neerzetten tegen Israël.

Mogelijke vulling van de loterijpot:

• Gelijkspel pot 1: Duitsland (geplaatst in Groep A als gastland), Portugal, Frankrijk, Engeland, België, Spanje
• Trek pot 2: Hongarije, Denemarken, Albanië, Turkije, Zwitserland, Oostenrijk
• Trek pot 3: Schotland, Nederland, Servië, Slovenië, Wales, Tsjechië
• Trek pot 4: Italië, Slowakije, Roemenië, 3x play-offwinnaars

Mogelijk wachten meerdere toplanden al op het Duitse team in de voorronde. Een Hammergroep met bijvoorbeeld Türkiye, Nederland en Italië behoort bijvoorbeeld tot de mogelijkheden. Duitsland had pech bij de loting voor de Europacup I 2021 en plaatste zich ternauwernood in de groep met Frankrijk, Portugal en Hongarije. Maar komende zomer zal waarschijnlijk veel makkelijker zijn dan vorig seizoen, dus de tegenstanders zouden bijvoorbeeld Albanië, Slovenië en Roemenië kunnen zijn.

Laatste kans voor Lewandowski’s Polen

Het is zeker dat drie wildcardballen in de vierde trekkingpot van de trekking in de laatste ronde terechtkomen. Pas tijdens de play-offs in maart 2024 worden de laatste drie startplaatsen bepaald. Via deze omweg hebben nog twaalf landen de mogelijkheid om deel te nemen aan het EK. De teams worden verdeeld in drie play-offtoernooien met elk vier teams. Na de twee halve finales worden de beslissingen genomen in de laatste drie play-offs. Hostrechten voor de finalewedstrijd worden afzonderlijk bepaald.

Op dit moment lijkt het erop dat Polen zal moeten vertrouwen op hun play-offkansen, aangezien de ploeg van superster Robert Lewandowski een aantal gênante fouten heeft gemaakt in de kwalificatierondes. Kroatië moet hopen dat Wales één punt verliest om zich meteen te kwalificeren. Mocht het niet lukken, dan is deelname aan de play-offs in ieder geval verzekerd. Het buitenlandse Estland wacht als tegenstander in de halve finales van het “Playoff Tournament A”. Polen speelt de andere halve finale waarschijnlijk thuis.

In het “Playoff Toernooi B” was Bosnië-Herzegovina verzekerd van een thuiswedstrijd in de halve finales, en Israël was de belangrijkste kandidaat voor de andere halve finale. Finland is verzekerd van een play-offplek. Behoudens grote verrassingen in de laatste kwalificatiewedstrijden moet er nog een lot worden geloot tussen Finland, Oekraïne en IJsland over welk land zal deelnemen aan het zogenaamd gemakkelijkere “Toernooi B” en welk team het “Toernooi A” zal eindigen.

De cast van “Toernooi C” is niet zo ingewikkeld. Georgië speelt gegarandeerd een thuiswedstrijd in de halve finales, mogelijk tegen Luxemburg. Griekenland zou zich ook voor eigen publiek kunnen voorbereiden op de wedstrijd. De waarschijnlijke tegenstander van Hellenes is Kazachstan. Azerbeidzjan heeft nog een kleine kans op een play-offplek in “Toernooi C”, maar Kazachstan moet zich nog rechtstreeks kwalificeren.

Mogelijke play-offopstellingen:

• Playoff Toernooi A: Kroatië – Estland (HF1), Polen – Finland/Oekraïne/IJsland (HF2)
• Playoff-toernooi B: Israël – Oekraïne/IJsland (HF1), Bosnië-Herzegovina – Finland/Oekraïne (HF2)
• Playoff Toernooi C: Georgië – Luxemburg (HF1), Griekenland – Kazachstan (HF2)

Ondanks de ingewikkelde kwalificatiemodus en diverse kronkelige wegen naar het EK maken sommige landen geen kans meer om aan de finale deel te nemen. De meest opvallende teleurstelling was waarschijnlijk Zweden, dat kansloos was in de kwalificatie tegen België en Oostenrijk en degradeerde uit de Nations League, wat relevant is voor de play-offs. Evenzo zullen luide supporters uit Ierland en Noord-Ierland komende zomer niet naar Duitsland reizen. Er is nog steeds weinig hoop voor Noorwegen om deel te nemen aan de play-offs tegen sterspits Erling Haaland.