Rahimpur, “een van de belangrijkste personen die betrokken zijn bij overtochten met kleine boten”, heeft naar schatting tot £ 6.000 in rekening gebracht voor mensen in boten, wat resulteert in een totale winst van soms meer dan £ 200.000 per overtocht. Hij werd schuldig bevonden na een proces in België.

Een man die asiel heeft gekregen in Oost-Londen is veroordeeld voor het helpen leiden van een criminele bende die 10.000 mensen over het Engelse Kanaal heeft gesmokkeld.

Hewa Rahimpur, 30, werd door een rechtbank in Brugge, België, veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf en een boete van € 80.000.

In één geval werd hij veroordeeld In Europa vond het grootste mensensmokkelproces plaats – waarbij 20 van de 21 verdachten schuldig zijn bevonden.

Hij werd ruim een ​​jaar geleden in Londen gearresteerd na een politieoperatie waarbij agenten uit Duitsland, Frankrijk, België en Nederland betrokken waren, evenals de Britse National Crime Agency.

Rahimpur arriveerde in Engeland nadat hij zich in een vrachtwagen had verstopt. Aanvankelijk probeerde hij een bedrijf als kapper op te zetten, maar nadat dat niet lukte, opende hij in plaats daarvan een kleine levensmiddelendetailhandel die zoetwaren verkocht.

Lijkt populair. Veel klanten die naar Rahimpur komen om de overtocht over het Kanaal te betalen, maken zelfs gebruik van het Hawala-banksysteem, dat vrijwel geen sporen nalaat.

Onderzoekers zijn van mening dat Rahimpur en zijn bende tot £ 6.000 in rekening brachten voor degenen aan boord, waardoor de totale winst per overtocht soms meer dan £ 200.000 bedroeg.

De bende gebruikt, net als andere mensensmokkelaars, sociale media om klanten te vinden, maar vertrouwt ook op mond-tot-mondreclame en aanbevelingen van eerdere passagiers.

Craig Turner, adjunct-directeur van de Britse National Crime Agency, omschreef Rahimpur als “een van de belangrijkste personen die betrokken waren bij de overtocht met kleine boten”.

De bende gebruikt, net als andere mensensmokkelaars, sociale media om klanten te vinden, maar vertrouwt ook op mond-tot-mondreclame en aanbevelingen van eerdere passagiers.

Lees meer: ​​Jacht op mensensmokkel Kingpin

Turner zei: “Hij behandelde mensen als handelswaar. Hij dacht alleen aan het geld, niet aan de veiligheid van de mensen die hij over het Engelse Kanaal bracht. Dat was een bedrijfsmodel waarvan hij profiteerde.”

“Hij is een grote speler. Er zullen mensen boven hem staan ​​in de OCG [organised crime group] maar in dat groepsklassement staat hij bovenaan.”

De ‘grote spelers’ werden gestraft, maar dat weerhield de overtocht niet

Turner erkende echter dat de arrestatie en gevangenneming van Rahimpur de stroom migranten die het Engelse Kanaal overstak niet zou stoppen of zelfs vertragen.

“Het is net een spelletje Whac-A-Mole… zodra we er een verslaan, komt er een andere voor in de plaats”, zei hij.

“Het is als een vacuüm. Het probleem met deze smokkelbendes is dat ze dynamisch zijn. Ze evolueren voortdurend.”

Lees verder:
Binnen in de rechtszaal voor het Rahimpur-proces
Labour belooft de bendes te zullen verpletteren met Europese hulp
Sunak werkt samen met de Italiaanse premier om actie te eisen tegen illegale migratie

Uit het onderzoek is gebleken dat er sprake is van een enorm crimineel netwerk dat boten, motorfietsen, reddingsvesten en andere uitrusting importeert uit verschillende landen, waaronder China en Turkije.

De spullen werden op verschillende locaties opgeslagen, maar het steunpunt van de operatie was de Duitse stad Osnabrück.

Bij politie-invallen daar kwamen grote hoeveelheden uitrusting aan het licht die gebruikt kon worden bij smokkel over het Kanaal, evenals vuurwapens en contant geld.

Rahimpur, die in 2016 asiel aanvroeg in Groot-Brittannië nadat hij zei dat hij de vervolging in Groot-Brittannië was ontvlucht Irangaf toe dat hij betalingen tussen migranten en smokkelaars verwerkte, maar ontkende een centrale figuur te zijn, en zei tegen de rechtbank: “Ik ben niet de baas”.

Sky News kan echter onthullen dat hij, toen hij voor het eerst in Groot-Brittannië aankwam, loog over zijn identiteit en dat hij feitelijk een bekend figuur was in de smokkelwereld.

Meerdere bronnen vertellen ons dat haar naam eigenlijk Hama Khoshnaw is en afkomstig is uit de Iraakse stad Erbil, in de semi-autonome regio Koerdistan.

Net als veel andere Iraakse Koerden beweerde hij Iraniër te zijn om zijn kansen op asiel te vergroten.

Toen we in Koerdistan met een mensensmokkelaar spraken, herkende hij Rahimpur onmiddellijk van een foto en zei tegen mij: “Ja, ik ken hem – hij komt uit Erbil.”

Rahimpur zit in België vast sinds hij in 2022 door Groot-Brittannië werd uitgeleverd. Hij klaagde over de omstandigheden in de gevangenis en ging op een gegeven moment in hongerstaking om te protesteren.