• Wendell Sailor was niet onder de indruk van de entertainmentopties van de NRL Grand Final
• De NRL is officieel retro geworden en heeft coverspeler Tina Turner geselecteerd
• Turner stierf in mei op 83-jarige leeftijd na een strijd tegen een ziekte
• Zijn iconische nummer ‘Simply The Best’ blijft een volkslied van de rugbycompetitie

Footy-legende Wendell Sailor heeft zich uitgesproken over de entertainmentkeuzes van de NRL Grand Final en stelt dat codefans ‘beter verdienen’.

Sailor, die ook de Wallabies vertegenwoordigde in zijn illustere sportcarrière, vindt dat de NRL ‘de bal heeft laten vallen’ door geen krantenkoppen te halen vóór de beslisser in het Accor Stadium in Sydney op 1 oktober.

‘Ik ben eerlijk gezegd teleurgesteld… kijk, ik hou van Tina Turner, ik heb haar een paar keer ontmoet, maar ik denk dat wij als NRL het beter moeten doen, onze fans verdienen beter’, zei Sailor tegen luisteraars op Triple M.

‘We kunnen iemand van over de hele wereld krijgen. De AFL heeft een KISS en we vertrokken vanaf Tina Turner.

“Ze hebben de hoofdactie nodig, ze moeten alles doen, ze laten de bal opnieuw vallen.”

De gevoelens van Sailor werden gedeeld door veel competitiefans, die het commentaargedeelte van de officiële aankondigingspost voor de grote finale van de NRL op X (voorheen Twitter) overspoelden.

‘Ik denk dat als dit overdag een bijrol zou zijn, het een mooi en passend eerbetoon zou zijn’, schreef een NRL-fan.

‘Maar het lijkt een beetje goedkoop om er het voornaamste entertainment van te maken. Ik geloof dat de vergoeding 10 procent was van wat ze normaal vragen.

‘Ik vind Tina leuk, maar dit is goedkoop. Ik kan naar de plaatselijke RSL gaan om covers te kijken als dat nodig is. Hoe goedkoop is het. Beschamend’, schreef een ander.

‘De AFL kreeg de mondiale supersterren KISS, terwijl de NRL een vrouw kreeg waar de meeste mensen nog nooit van hebben gehoord, die een cover van Tina Turner vertolkte’, schreef een derde fan.

‘Is dat het beste wat je kunt doen in het NRL? Geen wonder dat de AFL de NRL omcirkelt.’

Turner bracht rugby league op zijn kop in de jaren negentig en de beste game zal in 2023 officieel retro worden met een muzikaal eerbetoon aan de overleden superster.

De NRL voelde het overlijden van Turner in mei evenzeer als iedereen die de blijvende impact van het rockicoon op het spel in ogenschouw nam via een van de grootste marketingcampagnes in de Australische sport, Rugby League’s ‘Simply the Best’ in 1990.

Turner stierf in mei op 83-jarige leeftijd na een lange ziekte en in de laatste dagen van de cast Tina – De Tina Turner-musical enkele van zijn grootste hits zal zingen.

‘Dertig jaar later blijft het optreden van Tina Turner in 1993 een van de grote Grand Final-momenten’, aldus NRL-CEO Andrew Abdo.

‘Deze samenwerking is de perfecte manier voor Rugby League om hulde te brengen aan Tina en alles wat ze voor onze game heeft gedaan.’

De musical bevat iconische nummers, waaronder ‘Simply The Best’, ‘Nutbush’ en ‘Proud Mary’, die op 1 oktober van dit jaar worden uitgebracht.