Een rechtbank in Brussel heeft zes mannen schuldig bevonden aan terroristische moord, meer dan zeven jaar nadat in maart 2016 bij een zelfmoordaanslag op de luchthaven en het metrostation van de stad 32 mensen om het leven kwamen.

Na een langdurig proces en 19 dagen juryberaadslaging deed de rechtbank in Brussel uitspraak.

Sommigen van hen die terechtstonden, waren maanden eerder veroordeeld voor deelname aan de terreuraanslagen in Parijs.

Salah Abdeslam, 33, werd enkele dagen vóór de bomaanslagen in Brussel gearresteerd.

Hij werd vorig jaar in Frankrijk schuldig bevonden aan bomaanslagen in Parijs in november 2015 waarbij 130 mensen omkwamen.

Abdeslam was na de aanslagen van 2015 vanuit Parijs naar België vertrokken en ontkende vier maanden later zijn betrokkenheid bij het bombardement. Maar een rechtbank in Brussel heeft hem nu ook in Brussel veroordeeld voor moord en poging tot moord.

Eén van degenen die nu schuldig zijn bevonden aan beide bomaanslagen, Mohamed Abrini, werd op cameratoezicht geïdentificeerd als iemand die de luchthaven van Zaventem ontvluchtte toen zijn explosieven niet tot ontploffing kwamen.

Hij stond bekend als “de man met de hoed” en behoorde tot een aantal verdachten die enkele weken later in Brussel werden gearresteerd. In tegenstelling tot Abdeslam erkende Abrini zijn rol in de aanval en gaf toe dat hij explosieven had voorbereid voor het bombardement.

Vier andere mannen werden schuldig bevonden aan de terroristische moorden: Oussama Atar, Osama Krayem, Ali El Haddad Asufi en Bilal El Makhoukhi.

Krayem wordt gezien met de Metro-bommenwerper die zichzelf opblies in Maelbeek. Hij droeg ook een rugzak vol explosieven, maar bracht deze niet tot ontploffing.

Maar Oussama Atar, een Belgisch-Marokkaanse jihadist die verdacht wordt van het plannen van de aanslagen in Parijs vanuit Syrië, werd bij verstek berecht en zou in Syrië zijn omgekomen.

Twee mannen, een Tunesiër en een Rwandees, werden vrijgesproken van moord, maar veroordeeld voor deelname aan terroristische activiteiten, samen met zes andere mensen. Het laatste paar, de broers Smail en Ibrahim Farisi, werden vrijgesproken van alle aanklachten.

De aanslagen in Brussel vonden op 22 maart 2016 binnen een uur plaats.

Twee bommen ontploften kort voor 08.00 uur aan weerszijden van de vertrekhal op de luchthaven van Zaventem, waarbij 16 mensen om het leven kwamen.

Toen, een uur later, vond er opnieuw een explosie plaats in een trein op het metrostation Maalbeek in de Europese wijk van Brussel, dicht bij de instellingen van de Europese Unie. Nog eens 16 mensen kwamen om bij het bombardement. Honderden anderen raakten gewond.

Mathilde Reumaux en haar man overleefden de metrobomaanslag ongedeerd. Hij vertelde BBC Newshour dat het net een ‘oorlogsscène’ leek, en voegde eraan toe: “We moesten uit de metroramen komen, er waren veel lichamen om ons heen, mensen dood of gewond.”

Ze probeerden enkele gewonden te helpen, zei hij. “We hebben gedaan wat we konden, met de weinige kennis die we hadden van eerste hulp.”

Hij verwelkomde het vonnis van dinsdag en zei: “De jury was de afgelopen zeven maanden volledig gefocust, ze luisterden naar iedereen, de honderden mensen die getuigenissen aflegden.”

De rechtbank oordeelde dat drie andere mensen die in de jaren na het bombardement omkwamen ook als slachtoffers van de aanval moesten worden beschouwd, wat het dodental op 35 brengt.

Onder hen bevond zich Shanti De Corte, 23, die jarenlang aan een ondraaglijke psychische ziekte leed voordat ze vorig jaar via euthanasie stierf.

Xavier Legrand stierf in 2017 aan kanker nadat hij de behandeling moest stopzetten vanwege verwondingen veroorzaakt door de metrobomaanslag.

Mathieu Fischer pleegde in 2021 zelfmoord nadat hij jarenlang last had van posttraumatische stress.

De rechter vertelde de rechtbank dat de drie zonder het bombardement “niet zouden zijn omgekomen, of in ieder geval niet onder dezelfde omstandigheden”.