Burgemeester Moko Tepania van het Verre Noorden zal de onderscheiding woensdagavond in ontvangst nemen en hem tot een van de gehonoreerden benoemen de beste jonge politici ter wereld in 2023.

Tepania, die vorig jaar geschiedenis schreef toen hij werd geselecteerd als jongste en eerste Māori-burgemeester van het Far North Districtmomenteel aanwezig bij de One Young World Summit in Noord-Ierland.

De Politician of the Year Award van de organisatie beloont vijf buitengewone leiders in de leeftijd van 18 tot 35 jaar die een positieve impact hebben op jongeren en hen aanmoedigen betrokken te raken bij de politiek.

De rechters prezen Tepania voor de manier waarop hij zijn positie en achtergrond in het lesgeven gebruikte om de betrokkenheid van jongeren bij de politiek te versterken.

Ze vertelde eerder aan RNZ dat ze zich ‘overweldigd’ voelde en ongelooflijk vereerd was om genomineerd te zijn, laat staan ​​om op de shortlist van vijftien te staan ​​of om als een van de vijf winnaars het podium te betreden.

Tepania hoopt dat dit andere jonge Northland-leiders zal aanmoedigen en inspireren om hun mahi voort te zetten.

Vice-burgemeester Kelly Stratford zei dat de raad en het district trots en vernederd waren door hun kahika (burgemeester).

“Hij verdient het echt. Zelfs als burgemeester was hij nog steeds betrokken bij rangatahi op het gebied van onderwijs, en was hij lid van de Task Force on Employment van de burgemeester. Hij blijft onderwijs geven en jonge mensen helpen een baan te vinden die bij hun wensen past, maar houdt ze ook betrokken, nodigt ze uit bij ons thuis en behandelt ze goed, zodat ze op latere leeftijd geïnteresseerd zullen zijn in het lokale bestuur”, aldus Stratford.

‘Overal waar hij kwam, zei hij tegen hen: ‘Jullie zouden de volgende burgemeester kunnen zijn.’ Hij verdient deze onderscheiding en ik hoop dat hij er veel ervaring uit haalt.”

Stratford zei dat hij Tepania leerde kennen tijdens zijn vorige raadsperiode.

“Ik vond zijn drive om dingen voor elkaar te krijgen in onze wijk meteen leuk. Hij hield van het verre noorden en hij hield van Kaikohe en het westen. Dat hebben we nodig, omdat het Westen vaak vergeten wordt in besluitvormingsruimtes.”

De afgelopen weken waren veelbewogen voor Tepania, een te reo-leraar uit Kaikohe, die onlangs 33 is geworden en een Master of Education met First Class Honours heeft afgerond.

Het onderwerp van haar proefschrift was het gebruik van Maramataka, de Māori-maankalender, in het onderwijs.

Tepania schreef in 2019 ook geschiedenis als het jongste gekozen lid van de Far North District Council. Hij diende één termijn als raadslid voordat hij het advies van zijn ouders opvolgde om het burgemeesterschap te zoeken.

Tepania (Ngāti Kahu ki Whangaroa, Te Rarawa) groeide op in Hikurangi, net ten noorden van Whangārei.

Hij overwoog om in Australië als slager in de leer te gaan, maar keerde in plaats daarvan terug naar huis en studeerde lesgeven, Māori en antropologie aan de Universiteit van Waikato.

Hij gaf les aan het Pompallier College in Whangārei voordat hij naar het verre noorden verhuisde om les te geven aan Te Kura Kaupapa Māori o Kaikohe.

Andere winnaars van de prijs Politicus van het Jaar dit jaar kwamen uit Canada, Australië, België en Nepal.

-RNZ