NTSOKOANE SAMUEL MATEKANE, Premier van Lesothobenadrukte dat kleine, geheel door land omgeven ontwikkelingslanden zoals zijn land “de dupe worden” van de economische onzekerheid, omdat ze nog niet volledig geïntegreerd zijn in de mondiale markten. Het omkeren van de huidige economische situatie vereist multilaterale samenwerking, en de internationale gemeenschap moet het speelveld in de mondiale financieringsarchitectuur gelijk maken door de instellingen van Bretton Woods te democratiseren en te hervormen. Het roept de G20-landen op om minstens 500 miljard dollar per jaar ter beschikking te stellen om de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen te verwezenlijken door een combinatie van concessionele en niet-concessionele subsidies en financiering. Ondanks de uitdagingen waarmee zijn land wordt geconfronteerd, benadrukte hij dat Lesotho “niet zal zwijgen” als toeschouwer bij het verwezenlijken van de SDGs. Zijn regering organiseert dit jaar evenementen op hoog niveau over voeding en voedselzekerheid en heeft uitgebreide constitutionele en wetgevende hervormingen in gang gezet. Deze hervormingen zullen het beheer van publieke hulpbronnen, de checks and balances en de politieke stabiliteit verbeteren, met de nadruk op de ontwikkelingsagenda.

Om de klimaatverandering aan te pakken, kondigde hij aan dat Lesotho gastheer zal zijn van de ‘Water and Hydrogen in a Digital Future Conference and Expo’ om zijn inspanningen te demonstreren om ‘s werelds eerste duurzame ‘digitale waterkrachtnatie’ te worden. Om schone energie te produceren voor binnenlands gebruik en export naar buurlanden nodigde hij andere landen en de particuliere sector uit om in deze sector te investeren. Hoewel hij de klimaatverandering erkende als “een van de ernstige uitdagingen van onze tijd”, sprak hij over een “sprankje hoop” om “het lot” van de bevolking van Lesotho te veranderen. Lesotho heeft ‘overvloedig’ water, zonneschijn en wind die kansen bieden voor innovatie en partnerschappen om hernieuwbare energie te produceren en banen te creëren. Hij drong er ook bij de ontwikkelde landen op aan om hun belofte na te komen om 100 miljard dollar per jaar aan ontwikkelingslanden te verstrekken om de Overeenkomst van Parijs uit te voeren. Mensen met een handicap, jongeren, vrouwen en andere kwetsbare groepen moeten in het middelpunt van de belangstelling staan, en de betrokkenheid van alle belanghebbenden zal “fundamentele veranderingen in het levensonderhoud en het welzijn van onze samenleving” teweegbrengen.

Met betrekking tot de internationale vrede en veiligheid riep hij op tot de totale uitbanning van kernwapens en andere massavernietigingswapens, evenals tot de uitvoering van het actieprogramma voor handvuurwapens. Er zal geen vrede in Lesotho worden bereikt als de toegang tot handvuurwapens en lichte wapens, die elke dag de bevolking van het land doden, onbelemmerd blijft. Hij verklaarde ook dat Lesotho-troepen in Mozambique, onder de Zuid-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap, “prijzenswaardige vooruitgang hadden geboekt bij het tegenwerken van de dreiging van een dodelijke opstand”. Elders drong hij er bij de internationale gemeenschap op aan om “het lijden van het Saharaanse en Palestijnse volk, dat nog steeds onder onderdrukking leeft, niet te vergeten”. De Westelijke Sahara moet zijn eigen lot bepalen en vreedzaam samenleven met Marokko, en de oplossing voor het Palestijnse probleem is het implementeren van een tweestatenoplossing waarin Israël en Palestina zij aan zij leven in vrede, veiligheid en harmonie. Daarnaast riep hij op tot opheffing van het economische embargo tegen Cuba en de resterende sancties tegen Zimbabwe, evenals tot hervorming van de VN-Veiligheidsraad in overeenstemming met de Ezulwini-consensus en de Sirte-verklaring voor een transparanter en democratischer Raad.

Hij onderkende het huidige digitale tijdperk dat “ons land dwingt om brede toegang tot digitale hulpmiddelen te garanderen”, en stelde dat technologie de sleutel is tot de bestrijding van ziekten en pandemieën. Mondiale samenwerking moet ervoor zorgen dat de toegang tot gezondheidszorg en medicijnen als prioriteit adequaat gefinancierd blijft, vooral omdat volledige digitale toegang een uitdaging blijft voor plattelandsgemeenschappen, waardoor de ongelijkheid nog groter wordt. Hoewel digitale toegang de maatschappelijke betrokkenheid heeft vergroot, vooral onder vrouwen en meisjes, waarschuwde hij ervoor de noodzaak niet uit het oog te verliezen om reële bedreigingen voor de rechten van mensen op veiligheid en privacy aan te pakken.