Het Britse parateam liet zien dat het medailleloze optreden op de Wereldkampioenschappen van vorig jaar slechts een tijdelijk probleem was en pakte brons in een zeer krappe finish in de teamcompetitie op de Europese Paradressuurkampioenschappen.

Na de heroïsche inspanningen van Gabriella Blake en Georgia Wilson gisteren in de klassen I en II, waar ze allebei plus-74% scoorden, kwam Engeland in de strijd om de medailles, ondanks een nieuw team.

Nederland pakte, net als bij de laatste wereldkampioenschappen, goud, terwijl Duitsland de verwachtingen overtrof door zilver te pakken. Op basis van de scorevoorspellingen lijkt het op een drievoudige strijd tussen Denemarken, België en Engeland om de laatste medaille.

Hoe verliepen de eindmedailles op de Europese Kampioenschappen Paradressuur?

De Klasse V-rijders waren eerste en beide Britse rijders zetten persoonlijke records neer om de aanval van het team op het podium te versterken. Charlotte Cundall begon goed en verbeterde zich naarmate de test vorderde. Het vertrouwen nam steeds meer toe in de 17,2 uur durende FJ Veyron, die perfect voetenwerk neerzette en 73,37% noteerde, wat een persoonlijk record was voor het tweetal.

“Wat een paard, hij heeft me daar alles en meer gegeven. Ik ben het gelukkigste meisje ter wereld dat op hem mag rijden”, zei ze. “Vandaag voel ik me meer waard om in de arena te staan. Bij de eerste kampioenschapstest vraag je je af of je erbij had moeten zijn, terwijl ik vandaag met meer vertrouwen naar binnen ging en daar niets achterliet.”

En het laat zien. Hij slaagde erin een dubbel teken op de achterkant uit te voeren en een eenvoudige wijziging op de middenlijn, waar hij zich op had gefocust. En zijn langere werken op alle snelheden scoorden hoog, met als laatste medium een ​​gewaagde finish.

“Er waren twee zetten vanaf het einde en ik dacht: ‘Doe het gewoon. Probeer een zo hoog mogelijke score te behalen”, zei hij. “Dat is een van de voordelen. Vroeger kon ik snel rennen in evenementen, dus dat is hetzelfde.”

‘Als ik mijn voet van het gaspedaal kan halen, wordt hij fenomenaal’

Sophie Wells reed onder de gebruikelijke druk om als laatste te eindigen en leverde met haar zevenjarige merrie, LJT Egebjerggards Samoa, een prachtige proef af met een cijfer van 74,08%.

Hun test was vanaf het begin fantastisch, maar de spanning begon in de innings te voelen. Sophie legde uit dat de merrie zo oprecht was dat ze bijna te hard haar best deed, en even leek het alsof ze in halve galop over de diagonaal zou glijden.

‘De halfpass was onze bogeyzet,’ zei Sophie.

“Het was een van de moeilijkste tests die ik ooit heb meegemaakt. We hadden een aantal oprechte momenten, maar slechts een paar stappen en we kregen het terug. Hij staat op 30% [power] en ik zei ‘minder, minder, minder, minder’. De dag dat ik het pedaal op het metaal kan trappen en gaan, zal hij fenomenaal zijn.

“Ik voelde altijd de druk om als laatste in het team te eindigen – wachten was zo moeilijk!” voegt Sophie toe, die ademhalingsoefeningen doet om de merrie te helpen kalm te blijven vóór de test. “Maar Charlotte heeft fenomenaal werk verricht en mijn leven gemakkelijker gemaakt. Dit neemt de druk weg, waardoor ik mijn paard goed kan laten rijden. We hebben de onderdelen voltooid die we nodig hebben en er valt nog veel te verbeteren. Hij is nog maar zeven jaar oud!”

Sophie eindigde gedeeld derde en Charlotte vijfde in het individueel klassement, met de Nederlander Frank Hosmar en Alphaville NOP voorop met 76,44%.

Toen klasse V hun teamtests voltooide vóór klasse IV (er waren geen Britse vertegenwoordigers), kende Engeland een spannende middag terwijl de laatste renners België en Denemarken te zien waren. Manon Claeys uit België en Renee Igelski uit Denemarken moeten hun beste records neerzetten om Engeland in te halen.

Renee werd eerste, scoorde 70,54% onder par en liet Denemarken – met drie renners na de terugtrekking van Nicole Johnsen en Moromax na de individuele – achter in de volgorde.

Manon zette een goede proef neer, maar ze had 75% nodig om België in brons vóór Engeland te duwen en kon slechts 73,7% behalen. Italië wist op de vierde plaats te blijven, slechts 0,6% achter Engeland, met België op de vijfde en Denemarken op de zesde.

Misschien vind je het ook leuk om te lezen…

Horse & Hound beschikt over een team van verslaggevers die alle Europese dressuuractiviteiten verzorgen. Om na vijf artikelen verder te kunnen lezen op onze website, moeten lezers een abonnement afsluiten. Ga naar horseandhound.co.uk/join om een ​​onbeperkt abonnement op de Horse & Hound-website te kopen of ga voor meer waarde naar magazinedirect.com voor een gecombineerd tijdschrift- en websiteabonnement. Als u al een tijdschriftabonnee bent, zijn de kosten om uw abonnement te upgraden naar volledige websitetoegang minimaal. Bel 0330 333 1113 voor meer informatie.