Frank Vandenbroucke, de 64-jarige socialist, werd vandaag benoemd tot vicepremier en minister van Volksgezondheid van België, wat zijn verrassende terugkeer in de politiek markeert.

De aankondiging komt als een nieuwe regering, onder leiding van de liberale Vlaamse premier Alexander De Croo, wordt vandaag beëdigd door de Belgische koning Filip. Vandenbroucke vervangt minister van Volksgezondheid Maggie De Block, die woensdag aankondigde af te treden.

Om de schok in politieke kringen te onderstrepen, noemde socialistische partijvoorzitter Conner Rousseau het nieuws een bom.

Vandenbroucke kreeg zijn start in de Belgische politiek in de jaren tachtig, toen hij vice-premier, minister van Binnenlandse Zaken en Sociale Zaken en later Vlaams minister van Onderwijs was. In 2009 weigerde zijn partij hem voor te dragen voor een ministerspost, wat hem ertoe aanzette de politiek in 2011 te verlaten om een ​​academische carrière na te streven.

Op de Belgische radio vanochtendhij gaf toe dat hij bedenkingen had bij een terugkeer naar de regering.

“Bij wetenschappelijk werk is het heel belangrijk om alles grondig te doen. In de politiek moet je soms heel snel beslissingen nemen. Het is een andere wereld”, zei hij. “Maar als je wordt gevraagd om een ​​bijdrage te leveren aan het publieke belang in een voor zoveel mensen heel moeilijke tijd, dan moet je inspringen.”

Vandenbroucke maakte niet duidelijk hoe hij met de coronapandemie zou omgaan. Maar hij zei dat “we nu hebben gevoeld hoe kwetsbaar we zijn als mensen, en hoe kwetsbaar we zijn als samenleving, hoe dit virus de samenleving kan verlammen.”

Hij zou niet de enige zijn met deze taak. Volgens het nieuwe regeerakkoord zal de nieuwe regering een ‘coronacommissaris’ benoemen die toezicht zal houden op de reactie van het land op de pandemie.