Hoofdcoach Roberto De Zerbi zegt dat het uitlenen van Ansu Fati van Barcelona voor dit seizoen de “beste oplossing” is voor Brighton en de speler.

Normaal gesproken is Brighton terughoudend in het aangaan van leningovereenkomsten, maar ze maakten een uitzondering voor Fati als vervanger van de geblesseerde Julio Enciso.

De overtuigingskracht van De Zerbi overtuigde de twintigjarige aanvaller ervan om Brighton te verkiezen boven Tottenham.

“Ik legde hem mijn idee en mijn ambitie uit”, zei De Zerbi. “Het was de beste oplossing voor ons en ook voor hem, omdat hij het voetbal beter kan begrijpen, hij het vertrouwen kan vinden dat hij nodig heeft en hij ons de juiste instelling en passie moet tonen.”

Enciso scheurde de meniscus van zijn linkerknie tijdens de training op 22 augustus, met nog tien dagen in de transferperiode.

“Voor mij is het hetzelfde (met de club). Ik werk niet graag met uitgeleende spelers”, aldus De Zerbi. “Maar afhankelijk van het type speler, als het Ansu Fati is, kun je je ideeën en gewoonten veranderen.

“De blessure van Enciso veranderde alles. We konden vóór de blessure van Enciso geen nieuwe spits binnenhalen en na de blessure van Enciso moesten we echt iemand contracteren.”

De Zerbi gelooft dat Fati ‘kwaliteit, tempo, onvoorspelbaarheid, fantasie’ naar Brighton kan brengen, evenals het vermogen om zich aan verschillende rollen aan te passen.

“Hij kan als flankspeler spelen, omdat hij uitblinkt in één-op-één-gevechten. Hij kan als nummer tien spelen, want dat impliceert van tevoren dat hij weet wat hem te doen staat.

“Hij kan als spits spelen. De eerste keer dat ik Ansu Fati zag, speelde hij in El Clásico tegen Real Madrid in de spitspositie. Hij scoorde een doelpunt in die wedstrijd.

“Hij kan spelen met Welbeck, Ferguson, (Pedro) Joao, Lallana. Maar op dezelfde manier kan hij als vleugelspeler spelen. We zullen zien dit seizoen.

“Allereerst wil ik dat hij plezier heeft in het spelen. Ik wil hem niet te veel verantwoordelijkheid opleggen.

“Hij moet zijn kwaliteit laten zien. We willen absoluut winnen, maar eerst moet hij nadenken over genieten en plezier vinden in het spelen.”

De thuiswedstrijd van vanavond tegen Newcastle (17.30 uur) komt te vroeg voor Fati en Carlos Baleba, een 19-jarige middenvelder uit Brighton die overkomt van Lille.

De Zerbi verwacht dat beide spelers betrokken zullen zijn bij zijn terugkeer uit de interlandperiode na de wedstrijd van Newcastle tegen Manchester United op Old Trafford op 16 september.