(Motorsport-Total.com) – De weg van Lando Norris naar P7 tijdens de Belgische Grand Prix van Spa 2023 was zwaar en lang, maar vooral “psychologisch moeilijk”, zei McLaren-teambaas Andrea Stella. De reden is dat het aanvankelijk niet volgens plan verliep voor Norris, die vrijwel net werd teruggepasseerd met een steile achtervleugel.
Lando Norris na de Formule 1-race in België 2023
Een “extreem moeilijke” startpositie met een set-up ontworpen voor gemengd weer ondermijnde de racers op een volledig droge baan, zei Stella. “We vroegen ons af hoe we in de race konden blijven.” Ook latere radioberichten van Norris gaven aan dat de McLaren-coureur geen licht aan het einde van de tunnel zag.
Maar de situatie ontstond niet geheel onverwacht, benadrukt teambaas Stella. Omdat de omstandigheden op de racedag niet geschikt waren voor het weer, werden er vooraf discussies gevoerd over hoe de Grand Prix zich zou kunnen ontwikkelen vanuit het perspectief van McLaren. “We zeiden dat we niet gefrustreerd zouden raken, we dachten alleen maar na over hoe we met deze situatie om zouden gaan”, zei Stella.
McLaren’s eerste poging mislukte…
McLaren besloot daarom vervroegd met pensioen te gaan en Norris terug te sturen om met Hard te racen. ‘Maar het werkte niet,’ gaf Stella toe. Het werd nog erger voor McLaren omdat Norris steeds vaker harde banden gebruikte, aangezien niemand anders voor die compound koos.
Wat McLaren toen hielp was een toevalstreffer: het weer verslechterde, er viel een lichte regen op Spa-Francorchamps.
‘Dat is onze kans,’ zei Stella. “De regen heeft ons de kans gegeven om de situatie te verbeteren.” Want met de nieuwe zachte banden is Norris ideaal in staat om de korte fases in de motregen te overleven en zelfs sterker over te komen dan de medium racers.
Met de vallende regen kwam er een keerpunt in de race van Norris
De stemming van McLaren veranderde snel ten goede toen Norris een grote stap zette en profiteerde van het feit dat andere coureurs stopten om banden te wisselen. ‘Hij implementeerde het zoals we besproken hadden,’ zei Stella. “Ik wil benadrukken hoe goed hij deze taak heeft vervuld.”
En dit ondanks het feit dat er middenin een ‘nogal negatieve spiraal’ gaande is, aangezien vrijwel niets werkt bij McLaren. In deze vorm werd dat niet verwacht, al ging het team er volgens Stella van uit dat de stemming hen ‘kwetsbaar’ zou maken. Hij zei echter: “We hebben dit weekend les.”
“Koffie pionier. Analist. Algemene muzieknerd. Bacon maven. Toegewijde organisator. Ongeneeslijke internetninja. Ondernemer.”
