Hansi Flick was in het begin van het seizoen vaak afwezig. Bondscoaches zitten op de tribunes van stadions van Bremen tot Leverkusen, Dortmund en Barcelona tot Darmstadt om zoveel mogelijk nationale voetballers te bekijken.

Omdat Flick het weet: de eerste internationale ploeg die hij donderdag nomineert, moet door. Voor de atletisch en financieel noodlijdende DFB en haar hoofdcoach zijn er slechts twee scenario’s in de onvoorspelbare WK-testwedstrijd tegen de terreur van Japan aanstaande zaterdag in Wolfsburg en drie dagen later in Dortmund tegen de nummer twee van het WK in de topklasse. Frankrijk met superspits Kylian Mbappé: Aan het begin van het EK-seizoen was de langverwachte release succesvol en daarmee nam de stemmingswisseling – of de druk om te handelen – negen maanden voor het thuistoernooi van 2024 enorm toe.

Flick zou een trendomkering moeten initiëren

Na drievoudige mislukkingen in juni tegen Oekraïne (3:3), Polen (0:1) en Colombia (0:2), die werden voorafgegaan door even opzienbarende 2:3 nederlagen tegen België in maart, hield DFB-president Bernd Neuendorf en sportief directeur Rudi Völler tot bondscoach. Echter, na vier wedstrijden zonder overwinning, waarin zowel zijn tactische als persoonlijke experimenten vanuit zijn oogpunt “misgingen”, zou Flick in de komende testwedstrijden aan een trendomkering moeten beginnen.

Na een verontrustend einde van het WK-seizoen beloofde hij aan het begin van het EK-seizoen nog beter te zullen zijn. “Ik beloof dat we in september een ander team zullen zien”, zei Flick op een dieptepunt na de nederlaag tegen Colombia.

Wie heeft de bondscoach uitgenodigd? Völler richtte zich onlangs op Flick (“Hansi is het armste varken”), maar op zijn spelers. De voormalig DFB-teambaas zette vraagtekens bij de kwaliteit en mentaliteit. “Ondanks alle inspanningen heeft men zijn limiet bereikt”, bekritiseerde Völler. En de 63-jarige klaagde: “Als we goede EM willen spelen, moeten we harder werken.”

Twee jaar na de overstap van FC Bayern naar de DFB is Flick nog steeds gepassioneerd door het werk als bondscoach. En negen maanden na het mislukte WK in Qatar kondigde hij zijn volgende nieuwe start aan. “Begin nu”, zei de 58-jarige. Van verdriet naar het vooruitzicht op EM – hij wil een stemmingswisseling creëren: “We moeten een winnaarsmentaliteit ontwikkelen.” Alleen door te winnen kan EM-euforie worden gecreëerd.

De testfase is voltooid

Flick heeft de eerste helft van 2023 uitgeroepen tot een ‘proeffase’. Nu moet de EM-formatie zich tot het einde van het jaar in zes interlands ontwikkelen. “Het is heel belangrijk dat we nu een kernteam vinden met vijf, zes, zeven of acht posities die we nummer één noemen”, zei Flick in een ‘kicker’-interview. Hij noemde Antonio Rüdiger, Joshua Kimmich, Emre Can en Ilkay Gündogan als onderdeel van het raamwerk.

De verdedigende tiener Malick Thiaw was het enige lichtpuntje tijdens een mislukt experiment van Flick in zijn eerste vijf internationals dit jaar. De verwachting is dat de verdedigende reus van Dortmund, Niklas Süle, nu naar verwachting terugkeert in de ploeg na de pauze die Flick in juni had besteld. De terugkeer van Thomas Müller was niet gepland.

De onlangs geblesseerde aanvallende spelers Serge Gnabry, Timo Werner en Karim Adeyemi zijn weer in de opties, net als Felix Nmecha, die onlangs bij Dortmund kwam. Er is een vraagteken achter de jonge Bayern München-ster Jamal Musiala nadat hij een spiervezelscheur had opgelopen.

De critici van Flick zullen in de gaten houden wie er wordt benoemd en wie niet. Flick reageerde onlangs boos op kritische spot: “Ik vind het heel stoutmoedig om te beweren dat spelers niet worden uitgenodigd op basis van verdiensten.”

© dpa-infocom, dpa:230830-99-10242/2